서부발전, 중앙아시아 재생에너지 시장 개척…“발전공기업 최초”

[이데일리 김영환 기자] 한국서부발전이 사우디아라비아 에너지기업 아크와(ACWA Power)와 손잡고 중앙아시아 재생에너지 시장 공략에 나선다. 중동에서 쌓은 해외 발전사업 경험에 아크와의 현지 사업 역량을 결합해 우즈베키스탄을 중심으로 대규모 재생에너지 사업을 공동 개발한다. 국내 발전공기업이 중앙아시아 재생에너지 사업에 진출하는 것은 이번이 처음이다.

서부발전은 지난 25일(현지시간) 우즈베키스탄 수도 타슈켄트에서 아크와와 재생에너지 사업 확대를 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다. 협약식에는 이정복 서부발전 사장과 아크와 주요 경영진 등 11명이 참석했다.

이번 협약을 통해 양사는 우즈베키스탄을 중심으로 중앙아시아의 대규모 재생에너지 사업 공동 발굴에 나선다. 각자가 보유한 사업개발 경험과 역량을 결합해 우즈베키스탄 대규모 재생에너지 플랫폼 프로젝트 공동 수주에 협력하기로 했다.

우즈베키스탄은 경제 성장과 산업화로 전력 수요가 늘면서 발전설비 확충과 에너지 전환을 동시에 추진하고 있다. 천연가스 중심의 발전 구조를 태양광·풍력 등으로 다변화하기 위해 민간투자와 해외 금융자본을 적극 유치하면서 사우디아라비아와 일본, 중국 등 주요국 에너지 기업들의 경쟁도 치열해지고 있다.

특히 풍부한 일조량을 기반으로 태양광 발전 잠재력이 큰 것으로 평가된다. 우즈베키스탄 정부는 2030년까지 재생에너지 발전 비중을 40%로 확대한다는 목표 아래 대규모 태양광·풍력 발전사업을 추진하고 있다. 재생에너지 확대에 따른 전력계통 안정성을 확보하기 위해 배터리에너지저장장치(BESS) 등 유연성 자원에 대한 투자도 확대하고 있다.

서부발전은 현지 네트워크 확대에도 공을 들여왔다. 지난 6월 우즈베키스탄에서 ‘한-우즈벡 에너지밸류 네트워크 포럼’을 주관하는 등 현지 정부 및 기업과 협력 관계를 넓혀왔다. 이번 협약을 통해 우즈베키스탄에서 대규모 에너지 사업을 추진해 온 아크와와 손잡으면서 현지 시장 진출의 기반을 한층 강화한다는 계획이다.

아크와는 2004년 설립된 사우디아라비아 에너지기업으로 발전·재생에너지·해수담수화 사업을 개발·투자·운영하고 있다. 사우디 국부펀드(PIF)가 최대주주이며 중동과 아프리카, 중앙아시아, 동남아시아 등 16개국에서 총 98GW 규모의 111개 사업을 운영하거나 건설·개발하고 있다.

우즈베키스탄에서도 태양광·풍력·에너지저장장치 등 대규모 사업을 추진하고 있다. 200MW 규모 태양광 발전과 334MW·500MWh 규모 BESS를 연계한 ‘타슈켄트 리버사이드’ 사업을 비롯해 모두 11.5GW 규모의 발전사업을 추진 중이다.

아비드 말릭(Abid Malik 아크와 중앙아시아 대표는 “이번 업무협약을 체결하게 돼 기쁘다”며 “이번 협력은 우즈베키스탄 에너지 산업에 대한 국제사회의 신뢰가 높아지고 있음을 보여주는 동시에 재생에너지와 관련 인프라 분야의 새로운 사업 기회를 모색하는 기반이 될 것”이라고 말했다.

이정복 서부발전 사장은 “아크와와의 협력은 중동에 이어 우즈베키스탄을 비롯한 중앙아시아 재생에너지 시장으로 사업 영역을 넓히는 교두보가 될 것”이라며 “중동에서 축적한 사업 경험과 세계적 기업과의 협력 관계를 바탕으로 새 성장 기회를 발굴하겠다”라고 말했다.

서부발전은 현재 중동에서 4개 발전사업을 수주해 재생에너지 3.5GW와 가스복합 발전 877MW 규모의 사업을 건설·운영하고 있다. 이 과정에서 축적한 사업개발 경험과 아크와의 현지 네트워크 및 개발 역량을 결합해 우즈베키스탄을 비롯한 중앙아시아 시장에서 사업 영역을 확대한다는 구상이다.

국내 에너지 중소기업의 동반 진출도 추진한다. 사업 개발 단계부터 국내 기업의 우수 기자재와 기술을 연계해 해외 판로를 넓히고 중앙아시아 시장 진출의 마중물 역할을 한다는 계획이다.

이정복 서부발전 사장(오른쪽)과 아비드 말릭(Abid Malik) 아크와 중앙아시아 대표가 협약서에 서명하고 있다.(사진=서부발전)

이정복 서부발전 사장은 “국내 에너지 분야 중소기업의 우수한 기술과 기자재가 중앙아시아 시장에 진출하도록 해외사업과 연계한 동반 진출 기회도 꾸준히 확대하겠다”라고 강조했다.