"지키나 버리나"…`노웅래 딜레마` 빠진 민주당

[이데일리 박기주 기자] 더불어민주당이 검찰의 수사를 받고 있는 노웅래 의원을 두고 고민에 빠졌다. 노 의원에 대한 체포동의안에 대해 어떤 방식의 대응을 하느냐에 따라 정치적 득실이 분명하기 때문이다. 특히 이재명 대표를 향한 검찰의 수사가 구체화하고 있는 시점에서 당 대응의 ‘이정표’가 될 수 있기 때문에 신중한 모양새다.

뇌물과 불법 정치자금 수수 혐의로 사전 구속영장이 청구된 더불어민주당 노웅래 의원이 14일 국회 소통관에서 기자회견을 마친 뒤 회견장을 나서고 있다. (사진= 연합뉴스)

검찰은 지난 12일 노 의원의 뇌물수수, 정치자금법위반 등 사건과 관련해 사전 구속영장을 청구했다고 밝혔다. 이후 서울중앙지법은 서울중앙지검에 노 의원에 대한 체포 동의 요구서를 보냈고, 이는 대검찰청, 법무부를 거쳐 정부 명의로 국회에 제출될 예정이다. 국회의원은 회기 중 국회에서 체포동의안이 가결돼야 법원에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받을 수 있다. 결국 노 의원의 거취가 과반 의석을 차지하고 있는 민주당의 손에 달려있는 셈이다. 노 의원은 동료 의원들에게 “저를 버리지 말아달라”며 호소의 친전을 보내기도 했다.

하지만 이 사안을 보는 민주당의 속내는 복잡하다. 소속 의원 개인의 혐의에 대해 당이 전면에 나서 체포동의안을 부결시킬 경우 ‘방탄정당’이라는 프레임에서 자유로울 수 없게 된다. 21대 국회에서 정정순 전 민주당 의원, 이상직 전 무소속 의원, 정찬민 국민의힘 의원 등에 대한 체포동의안이 부결 없이 모두 처리된 점도 부담이다. 이 때문에 민주당은 당론을 통해 노 의원을 돕는 것은 사실상 어려울 것으로 전망된다.

박홍근 원내대표는 “(이 사안에 대해) 의원들 각자의 소신과 입장이 있을 것이고, (노 의원이) ‘기획 수사’라고 주장하고 있으니 의원들이 알아서 판단하지 않겠느냐”고 신중한 입장을 내비쳤다. 당내 소신파로 분류되는 박용진 의원도 이 사안에 대해 “의총과 본회의장에서 노 의원이 본인이 왜 억울한지 설명할 기회를 갖게 될 것”이라며 “그 부분에 대해 의원들이 판단할 것이고, 당론이 아닌 의원 개개인의 양심과 판단에 맡기게 될 것”이라고 말했다.

반대로 체포동의안을 받아들이는 것도 부담이다. 민주당 소속 의원이 검찰의 구속 위기에 처한다는 것과 별개로 향후 이재명 대표에 대한 당의 입장도 곤란해질 수 있기 때문이다. 대장동 관련 의혹으로 이 대표 관련 수사가 빨라지는 상황에서 검찰이 이 대표에게 구속영장을 청구할 경우 이를 받아들이지 않을 명분이 없어질 수 있다는 것이다.

앞서 노 의원 관련 검찰의 수사가 시작될 때도 지도부가 소극적인 태도를 보이자 ‘왜 이 대표에 대한 대응과 다르냐’는 취지의 반발이 나온 바 있다. 노 의원과 이 대표에 대한 대응이 다를 경우 친명계(친이재명계)와 비명계(비이재명계)의 계파 갈등이 표면화하는 계기가 될 수도 있는 대목이다.

노 의원은 이날 기자회견을 열고 “민주당이 똘똘 뭉쳐 대응해야 한다”고 재차 호소했다. 그는 “윤석열 정부의 정치 검찰은 민주당을 파괴할 목적으로 (나에게) 개인 비리·부패정치인 프레임을 씌워 민주당 파괴 공작을 하고 있다. 민주당이 똘똘 뭉쳐서 결연히 맞서야 한다”며 “지금 전체적인 상황이 내 개인 문제가 아니며, 민주당의 운명과 관련된 명백한 정치사건”이라고 강조했다.