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[세종=이데일리 김형욱 기자] 농림축산식품부는 23일 충남 홍성군 ‘행복농장’에서 사회적 농업 협의체 첫 회의를 열고 앞으로의 운영 방안을 논의한다고 밝혔다.
사회적 농업이란 농업을 통해 장애인이나 고령자를 돌보고 교육시키고 일자리를 제공하는 활동이다. 농촌 지역 문제를 농촌 스스로 해결하는 공동체를 만들자는 취지다. 문재인 정부 100대 국정과제 중 하나이기도 하다.
농식품부는 이를 활성화하고자 올해 3억7800만원의 예산(국고)을 들여 아홉 곳에 6000만원(국고 70%·지방비 30%)씩 지원키로 하고 지난달 말 지원 대상 아홉 곳을 최종 선정했다. 회의가 열리는 ‘행복농장’도 만성 정신질환자 직업 재활 프로그램을 운영하는 사회적 농업 시범사업 농장이다.
이날 회의에는 9개 사회적 농업 조직과 농촌·복지 전문가 5인이 참여해 앞으로의 운영 계획을 논의한다. 조직과 전담 전문가를 연결해 상시 교류해 한국형 사회적 농업 모델로 키워나갈 계획이다. 전문가는 각 조직의 활동을 연구해 장·단점을 기록해 앞으로의 연구에 활용한다. 농장끼리도 정보 공유를 통해 상대방 장점을 벤치마킹한다. 협의회 회의도 각 사업장을 순회하며 연다.
농식품부 관계자는 “올해는 9개 조직으로 시작했으나 앞으로 전국 단위 네트워크로 발전시켜 새로운 농업 실천 조직에 멘토링·지원 역할을 해줄 수 있으리라 기대한다”고 말했다.
