합동참모본부 이성준 공보실장은 27일 국방부 정례브리핑에서 “북한의 무기 개발 동향과 도발 가능성에 대해 지속해서 추적하고 있다”고 밝혔다.
북한은 이날 관영매체를 통해 김정은 국무위원장이 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관과 함께 ‘무장장비전시회-2023’ 행사장을 찾은 소식을 전하면서 신형 무기들을 공개했다.
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‘북한판 글로벌호크’는 한국 공군이 미국에서 4대를 도입해 운용 중인 RQ-4와 기체 모양이 거의 동일하다. 글로벌호크 설계도를 해킹 등의 수법으로 절취해 동일하게 만든 것 아니냐는 추측이 제기되는 이유다. 동체에 새겨진 기체 번호와 ‘조선인민군 공군’이란 글자의 모양도 한국 공군의 글로벌호크 동체에 새겨진 것과 유사하다. 설명판에 적힌 제원이 사진상으론 흐릿하게 처리돼 있어 정확한 제원은 파악되지 않고 있다.
아울러 MQ-9 리퍼와 기체 모양이 흡사한 ‘북한판 리퍼’의 경우 전시장 설명판에 비행하는 장면도 나와 이미 시험 비행을 한 것으로 추정된다. 이 무인공격기 기체 하부에는 4발의 폭탄을 장착했다. 지상의 전차나 암살할 요인 등 핵심 표적을 공격하는 용도인 것으로 보인다. 북한 매체는 무인공격기 기체 하단에 장착한 폭탄을 실제 발사하는 시험 장면도 공개했다.
이밖에 전시회장에는 액체 추진 기반의 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형과 신형 고체 추진 기반 ICBM 화성-18형이 전시됐다. 또 비행 종말단계에서 변칙 기동을 하는 단거리 탄도미사일 ‘북한판 이스칸데르’(KN-23) 등도 선보였다. 600㎜ 초대형 방사포와 포탑 및 방탄 철갑이 개선된 전차, 극초음속 미사일 등도 눈에 띄였다.
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한편, 북한이 ‘전승절’이라고 부르는 6·25전쟁 정전협정체결일 70주년 열병식 개최 여부에 대해서 합참은 “한미 정보당국이 긴밀한 공조하에 관련 지역을 예의주시하고 있다”고 밝혔다. 북한은 전승절 당일인 이날 저녁이나 심야에 대규모 열병식을 개최할 것으로 보인다.