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백악관은 바이든 대통령에게 CFIUS의 권고안이 아직 전달되지 않았다고 밝혔으나, 실제 CFIUS가 일본제철의 US스틸 인수를 국가 안보 위협으로 판단했다면 바이든 행정부는 인수를 불허할 가능성이 높다. 바이든 대통령은 이미 지난 3월 공개적으로 US스틸 매각에 반대를 표했다. 바이든 대통령의 발표는 이르면 이번 주 후반이 될 수 있다고 로이터통신은 전했다.
CFIUS는 외국인의 미국 기업 인수합병 등 대미 투자가 국가 안보에 미치는 영향을 심사해 안보 우려가 있다고 판단되면 시정 조치를 요구하거나 대통령에게 거래 불허를 권고할 수 있다.
해당 보도에 대해 US스틸은 “일본은 우리의 가장 강력한 동맹국 중 하나이기 때문에 이 거래와 관련된 국가 안보 문제가 없다고 확신한다”고 밝혔다. 일본제철 또한 “CFIUS의 심사 결과를 아직 받지 못했다”면서 “미국 정부가 법에 따라 적절하게 검토할 것으로 확신한다”는 성명을 발표했다.
이 소식에 US스틸 주가는 이날 정규장에서 17.47% 하락 마감했다.
◇ US스틸 CEO “거래 무산시 공장 폐쇄”
US스틸은 전미철강노조(USW)와 정치권의 강한 반대에도 일본제철과의 거래를 고수하고 있다. 이날 데이비드 버릿 US스틸 최고경영자(CEO)는 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 “일본제철의 투자가 공장의 경쟁력을 유지하고 노동자들의 일자리를 지킬 수 있다”고 말했다.
지난주 일본제철은 앞서 밝힌 14억 달러(약 1조8000억원) 이어 US스틸 투자 계획에 13억 달러(약 1조7000억달러)를 추가했다. US스틸은 해당 자금으로 펜실베이니아의 몬밸리 공장과 인디애나주의 게리 공장을 현대화한다는 계획이다.
버릿 CEO는 “일본제철에 인수되지 않으면 아칸소주 공장처럼 자본 집약도가 낮은 운영으로 전환해야 한다”면서 “그렇게 되면 피츠버그에 마지막으로 남은 몬밸리 공장을 폐쇄하고 생산량이 늘어난 지역으로 본사를 이전하는 방안을 고려해야 할 것”이라고 강경한 입장을 밝혔다.
◇ 미군 철강 수요 3% 불과…“근시안적 판단”
외신들은 바이든 행정부의 US스틸 매각 불허 방침이 국가 안보 위협에 대한 우려 보다는 정치적인 이유에서 비롯됐다고 분석했다. 미 국방부에 따르면 미군의 연간 철강 수요는 국내 총 생산량의 3%에 불과하다. 이는 미국산 철강이 미 국방에 필수적인 것이 아님을 보여준다고 WP는 짚었다. 일본은 인도태평양 지역에서 미국의 가장 중요한 동맹국 중 하나이다.
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미 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 지난 2일 노동절을 맞아 방문한 펜실베이니아주 피츠버그 유세에서 “US스틸은 미국이 소유하고 운영하는 회사여야 한다”고 처음으로 반대의 뜻을 표했다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령도 일본제철의 US스틸 인수 시도를 막겠다고 공언하고 있다.
미국 내 외국계 다국적 기업을 대표하는 무역 단체 글로벌비즈니스얼라이언스의 낸시 맥러넌 대표는 FT에 “불행하게도 양 정당 모두 대선을 앞두고 거래를 반대하는 것이 정치적으로 현명한 움직임이라고 보고 있다”면서 “이런 근시안적인 태도의 대가는 펜실베이니아의 노동자들이 치를 것이며 궁극적으로는 미국도 대가를 치를 것”이라고 말했다.
