농림축산검역본부는 지난 9일부터 최대 25㎏인 국산 소포장 쌀을 검역 요건 없이 뉴질랜드로 수출할 수 있게 됐다고 15일 밝혔다.
그동안 국산 쌀을 뉴질랜드로 수출하려면 식물검역증명서를 첨부하고, 뉴질랜드 도착 시 수입검역 또는 훈증소독을 해야 했다.
하지만 소포장 쌀의 경우 도정을 거치고 포장이 바로 이뤄져 병해충 유입 위험도가 낮다. 이에 검역본부는 2023년부터 뉴질랜드 측과 해당 요건 완화를 협의해왔고, 뉴질랜드는 지난 9일 완화된 국산 소포장 쌀 수입 요건을 최종 발효했다.
이번 요건 완화로 소매 목적인 국산 쌀은 식물검역증명서 없이 뉴질랜드로 수출할 수 있고, 뉴질랜드 도착 시 수입검역도 생략된다. 수출업자는 식물검역증명서 발급이 불필요해져 행정절차가 간소화되는 등 편의성이 크게 향상될 것으로 보인다.
현재 국산 쌀은 뉴질랜드를 포함해 약 48개국으로 수출하고 있다. 특히 뉴질랜드에선 최근 국산 쌀이 밥맛 좋은 고품질로 평가받으며 수요가 꾸준히 늘었다. 2022년 4t(톤)에 불과했던 수출액은 2024년 137톤까지 증가했고 향후 더 늘어날 것으로 기대를 모은다.
김정희 농림축산검역본부장은 “앞으로도 우리 농산물의 원활한 수출을 위해 수출 농가와 업계의 목소리에 귀 기울이고 수출국 검역 요건 개선에 최선을 다하겠다”고 말했다.
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