"한·미·일, 내달 21일 정상회담 추진…북핵 억지 논의할듯"

[이데일리 박종화 기자] 다음 달 일본 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 한·미·일 정상이 마주앉아 북핵 문제 등을 논의할 것으로 알려졌다. 중국 견제를 위해 한·미·일 3자 협력을 강조하는 미국의 의중이 담긴 것으로 해석된다.

윤석열 대통령이 지난해 11월 13일(현지시간) 캄보디아 프놈펜 한 호텔에서 열린 한미일 정상회담에서 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리와 기념촬영을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

요미우리신문은 27일 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 다음 달 19~21일 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의 마지막 날 한·미·일 정상회의를 개최하는 방안이 논의 중이라고 보도했다. 회담이 성사되면 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리, 조 바이든 미국 대통령은 지난해 11월 캄보디아 프놈펜 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 정상회의 이후 6개월 만에 한자리에 마주앉게 된다.

이번 한·미·일 정상회담 개최는 기시다 총리가 지난달 한·일 정상회담에서 윤 대통령을 G7 정상회의에 초청한 것을 계기로 미국이 처음 제안한 것으로 전해졌다. 미국은 동아시아에서 중국을 견제하기 위해 한·미·일 결속을 강조하고 있다. 실제로 바이든 대통령은 이날 미국을 국빈 방문 중인 윤 대통령에게 “담대하고 원칙이 있는 일본과의 외교적 결단에 감사한다. 3자(한·미·일) 파트너십을 강화하고 엄청난 영향력을 가져올 것”이라며 추켜세우기도 했다.

요미우리는 북핵 문제가 한·미·일 정상회담의 핵심 의제가 될 것으로 전망했다. 최근 북한은 고체연료를 사용한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하는 등 핵개발에 속도를 내고 있어서다. 한·미·일 3국은 북핵 관련 정보를 공유하는 방안에 대해 협의 중인 것으로 알려졌다. 앞서 아사히신문도 다음 달 한·미·일 정상회담 개최 가능성을 예상하며 북핵 문제, 중국의 팽창주의, 반도체 공급망 다변화 등이 논의될 것이라고 보도한 바 있다.

요미우리는 “강제징용 노동자 소송문제에 대해 한국 측이 해결책을 제시하는 등 한일 관계 정상화에 미국도 환영하고 있다”면서 “미국은 (이번 한·미·일 정상회담을) 3국 결속을 더욱 공고히 하는 자리로 삼으려는 것으로 보인다”고 평가했다.