요로결석 예방, 칼슘 보충제보다 우유가 더 효과적

[이데일리 e뉴스 유수정 기자] 신장이나 방광 및 요도 등 소변이 지나가는 길에 돌이 생기는 요로결석은 심한 경우 신장을 들어내야 할 정도로 무서운 질환이다. 대부분 배를 칼로 찌르는 것 같이 극심한 복부의 고통을 수반하는 것으로 알려졌다.

이 돌은 신장에 있는 미네랄과 산성염 결정체로 이루어진 작지만 단단한 돌로, 체내 수분을 손실하면서 줄어든 소변량과 요로결석을 만드는 성분들이 농축되는 과정에서 크기가 커지게 된다.

많은 연구 결과에 따르면 요로결석의 예방을 위해서는 칼슘 섭취가 중요한 것으로 알려져 있다. 또한 이미 요로결석을 앓고 있는 환자에게 칼슘 섭취를 제한할 경우 결석의 위험도가 더욱 증가하는 것으로 전해졌다.

특히 질병의 예방 및 악화를 방지하기 위해서는 가공된 칼슘이 아닌 자연 상태의 음식에서 얻을 수 있는 칼슘을 충분히 섭취하는 것이 좋다.

2015년 미국 ‘메디신’(Medicine)지는 연구 조사를 통해 우유 섭취가 신장 결석의 위험을 감소시킨다는 사실을 발표한 바 있다.

당시 35만1081명을 대상으로 실시한 연구에 따르면 우유 섭취는 결석 예방에 긍정적인 영향을 미치며 500ml의 수분 섭취 당 신장결석의 위험을 7%나 감소시킨 것으로 나타났던 것.

특히 우유에는 칼슘 외에도 미네랄 등 수분이 많이 함유돼 있어 더욱 도움이 되는 것으로 조사된 바 있다.

‘비뇨기학 저널’에 게재된 유제품 칼슘과 요로결석과의 관계 조사 연구 결과에서도 식사 중 높은 칼슘 섭취는 요로 결석의 위험을 낮추며, 유제품에서 섭취한 칼슘의 가장 높은 섭취(816-937mg/day)는 가장 낮은 섭취(143-181 mg/day)에 비해 17~24%의 요로결석 위험 감소를 보이는 것으로 나타났다.

당시 7982명의 65세 이상 여성을 대상으로 한 조사에서 칼슘 보충제 섭취 시 신장결석 발생률이 21~44% 낮았던 것에 반해, 우유를 통한 칼슘 섭취가 증가할 경우 무려 45~54%나 발병률이 낮은 것으로 조사됐다.

업계 전문가는 “유제품을 통한 칼슘섭취가 신장결석 예방에 도움을 주는 만큼 평소 꾸준한 우유 섭취로 요로결석을 예방하는 것이 중요하다”며 “국민건강영양조사 자료를 토대로 연구한 ‘우유권장섭취 가이드라인’에서는 성인 기준 하루 우유 두 잔을 권장하고 있다”고 전했다.