포스코, 벤처기업 ‘상생’ 중기부 동반성장 우수사례 선정

[이데일리 김은경 기자] 포스코는 벤처기업인 그래핀스퀘어와의 상생협력 성과가 중소벤처기업부 주관 ‘윈윈 아너스(WIN-WIN HONORS) 프로젝트’ 우수사례로 선정됐다고 7일 밝혔다. 중기부가 올해부터 실시한 이 프로젝트는 대기업이 중소기업과 함께 추진한 상생활동을 대상으로 동반성장 우수사례를 선정하고 이를 확산하기 위해 마련됐다.

중기부는 기업별 동반성장 사례 중요성과 난이도, 이행노력, 추진 성과, 지속가능성 등을 평가해 포스코와 그래핀스퀘어의 상생활동을 포함한 총 5건의 우수사례를 발표하고 이날 윈윈 아너스 기념패 수여식을 개최했다.

포스코는 그동안 그룹 차원에서 보유한 인프라를 활용해 벤처기업들의 창업보육과 제품개발, 판로개척 등을 지원하고 성장 단계별 특성에 맞게 투자하는 등 ‘벤처플랫폼’을 구축해 벤처 생태계 활성화에 기여해 왔다. 이번에 우수사례로 선정된 그래핀스퀘어는 포스코가 벤처플랫폼을 통해 지원하고 있는 대표 기업 중 하나다.

그래핀스퀘어는 대면적(大面積) 화학기상증착법(CVD)을 이용해 그래핀을 연속생산할 수 있는 특허 기술을 보유한 첨단 나노소재 기업이다. 그래핀은 열전도성이 다이아몬드보다 2배 이상 높으며 기계적 강도도 강철보다 200배 이상 강하지만 신축성이 좋아 늘리거나 접어도 전기전도성을 잃지 않는 소재로 휘는 디스플레이나 투명 디스플레이, 웨어러블 컴퓨터 등에 적용할 수 있는 차세대 소재로 각광 받는다.

포스코는 지난 2021년부터 포항시와 포스텍, 포항산업과학연구원(RIST) 등과 함께 산·학·연·관 협력 체계를 구축했고 그래핀스퀘어에 생산, 설비기술, 인력 등을 지원해 왔다.

그래핀스퀘어는 포스코와 포스텍, RIST 등이 자체 보유한 우수한 인프라 활용을 위해 2021년 수도권에서 포항으로 본사를 이전했고 포스코가 운영 중인 벤처 창업 인큐베이팅 센터 ‘체인지업그라운드 포항’과 포스텍 나노융합기술원에 입주했다. RIST로부터 그래핀 생산과정에서 발생하는 폐수 저감 기술을 이전받았으며 포스코를 통해 그래핀 양산의 핵심인 연속생산 방식, 롤투롤(Roll to Roll) 공정에 관한 기술 자문을 제공받았다.

이런 지원을 바탕으로 그래핀스퀘어는 그래핀 응용기술 연구개발(R&D) 및 양산체제 구축에 매진해 지난해 11월 포스텍 내 그래핀웨이퍼 생산라인을 준공했으며 현재 포항 블루밸리 산업단지에 양산 공장 건설을 추진 중이다.

이러한 과정을 통해 그래핀스퀘어 기술 적용 제품은 CES 2023 ‘최고혁신상’과 지난해부터 2년 연속 미국 타임지 선정 ‘올해의 최고 발명품상’을 수상했으며 삼성벤처투자, 에코프로 파트너스 등으로부터 약 200억원 상당의 투자 유치에 성공하는 성과를 거뒀다.

포스코 측은 “그래핀스퀘어와의 동반성장 노력과 성과를 공유하고 앞으로도 협력과 파트너십에 기반한 상생협력 문화가 확산될 수 있도록 지속적으로 노력해 나갈 계획”이라고 했다.

그래핀 연속생산라인 개념도.(사진=포스코)