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A씨는 35년 전 이혼한 남편에게 딸을 잃어버렸다는 이야기를 들었다. 이후 딸의 행방을 찾아다녔으며 지난 2022년 진해경찰서를 찾아 자신의 DNA를 등록했다. 하지만 얼마 지나지 않아 부산가정법원으로부터 딸이 사망 선고를 받았음을 확인했고, 망연자실한 채 살고 있었다.
그러나 B씨가 지난 6월 경찰서를 방문해 실종신고와 DNA 채취를 진행하면서 상황이 반전됐다. B씨는 아동권리보장원을 통해 국립과학수사연구원 데이터베이스에 자신과 동일한 유전자가 있다는 소식을 전해 들었으며 A씨를 만나게 됐다.
A씨는 “드라마 같은 일이 생겼다”며 “추석에 큰 선물을 받은 것 같다. 너무 기쁘고 감사드린다”고 말했다.
B씨도 “얼마 전 돌아가신 양어머니께서 큰 선물을 주신 것만 같아 더욱 감사하고 뜻깊다”고 했다.
실종 당시 다섯 살 무렵이었던 B씨는 혼자 집을 나섰다가 길을 잃었다. 이후 30여 년간 양어머니 밑에서 자랐다.
손동영 진해경찰서장은 “두 가족에 좋은 소식을 전달해 드릴 수 있어 가슴이 벅차다”며 “앞으로도 유전자 분석으로 장기 실종자 찾기에 노력하겠다”고 밝혔다.