고양시장 '특별자치도' 의견차 강조…김동연 지사와 대립각?

[고양=이데일리 정재훈 기자] 이동환 고양시장이 ‘경기북부특별자치도 설치’와 관련한 선결과제 해결 필요성을 제기했다.

최근 기자회견을 열어 ‘경기북부경제공동체’ 구성을 제안하면서 이 지역에 산재한 각종 규제 해소를 먼저 해결해야 한다고 주장한 이 시장이 재차 같은 맥락의 입장을 내놓으면서 김동연 경기지사와 대립각을 세우는 모양새다.

이동환 경기 고양특례시장은 지난 17일 일산동구청 대회의실에서 열린 ‘찾아가는 현장 간부회의’ 자리에서 “경기북부특별자치도 설치 논의가 활발히 되고있는 만큼 수도권 규제, 접경지역 규제 등 각종 규제에 대한 대안을 이제는 마련할 때가 됐다”고 밝혔다.

그러면서 이 시장은 “재정이나 규제 문제를 분도만으로 해결하는 것은 불가능할 뿐만 아니라 일단 나누고 보자는 접근 방식은 맞지 않다”며 “(경기북부특별자치도 설치는)이 지역의 산업구조와 도시개발, 규제 개선 등 지원 방안을 이곳 10개 시·군과 충분히 논의한 후 결정해도 늦지 않다”고 말했다.

이동환 경기 고양특례시장(오른쪽)과 김동연 경기도지사.(사진=지자체)

시에 따르면 도시 인프라와 세입 자본 등이 경기남부인 수원, 화성, 용인, 성남 등에 집중되면서 지역내총생산 역시 경기남부권이 북부에 비해 2.5배 높다.

고양시를 포함한 경기북부는 수십년간 수도권, 접경지역에 있다는 이유 하나만으로 각종 규제를 받아왔으며 이 결과 정부와 경기도의 개발 정책에서 소외돼 있었다.

이를 두고 이 시장은 “경기북부의 발전을 위해 경기북부특별자치도 설치 필요성에 대해서는 충분히 공감하지만 열악한 경기북부의 경제적 여건 하에서는 섣부른 분도가 부익부 빈익빈 현상으로 이어질 수 있다”며 “수도권정비계획법에 따른 규제와 접경지역 규제 등 각종 규제에 대한 대안을 마련하고 경기북부가 경기남부 못지않게 경제적으로 자립할 수 있어야 경기북부특별자치도는 성공할 수 있다”고 강조했다.

전국에 5곳 뿐인 인구 100만 이상의 특례시이자 경기북부 전체의 3분의 1에 가까운 인구를 차지하는 고양시의 시장에게서 경기북부특별자치도 설치에 대한 유보적인 입장이 연이어 나오면서 경기도 역시 보고만 있을 수는 없는 상황이다.

고양시가 경기북부특별자치도 설치에 소극적인 입장을 내놓은 것은 이번이 처음은 아니다.

민선 8기 시작 직후인 지난해 7월 김동연 지사와 도내 31개 시·군 기초자치단체장들의 상견례 차원에서 열린 ‘민선 8기 경기도지사-시장·군수 간담회’에서 도는 ‘경기북부특별자치도 설치에 모든 시·군이 공동 노력한다’는 안건 등 4개 안을 담은 합의문을 채택할 계획이었지만 고양시장 및 일부 지자체장의 반발로 이 안건만 제외된바 있다.

이어 지난해 말 경기북부지역 시장·군수들이 뜻을 모아 ‘경기북부특별자치도 설치 촉구 결의안’을 채택했지만 여기에서도 고양시는 빠졌다.

경기도는 특별자치도 설치에 고양시가 소극적인 입장을 내세우는 것을 인지하고 있지만 특별한 대안이 없다는 입장이다.

도 관계자는 “특별자치도 설치를 위해 경기도가 고양시 한 곳만을 대상으로 특별한 대책을 마련할 수는 없는 상황”이라며 “단체장의 의지와는 별도로 주민들을 대상으로 한 특별자치도 설치 홍보 필요성을 지속적으로 알리는데 최선을 다하겠다”고 말했다.