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앞서 한 장관의 발언은 전날 예결특위 종합정책질의에서 황운하 민주당 의원과 방송인 김어준 씨를 ‘직업적 음모론자’로 지칭해 야당 의원들이 강력히 반발하면서 논란을 빚었다.
조수진 국민의힘 의원이 ‘한동훈이 추진하는 마약과의 전쟁이 이태원 참사의 원인이라는 는 (김어준 씨의 주장이) 황당한 주장인가’라고 질문하자 한 장관은 “김어준 씨나 황운하 의원과 같은 ‘직업적인 음모론자’들이 이 국민적 비극을 이용해 정치 장사를 하는 것은 잘못된 것”이라며 “공당이 거기에 가세해선 안 된다고 생각한다”고 답했다.
이에 대해 진 수석부대표는 “마약 수사에 치중하느라고 시민 안전에 소홀한 것 아니냐는 의혹을 왜 제기하지 못하느냐”며 “그런 것이 아님을 입증하면 될 일이다. 그런데 이걸 직업적 음모론자(라고 하는 것은 적절치 못하다)”라고 비판했다.
당사자인 황 의원도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “국회 회의장에서 의원을 특정해 완벽하게 모욕죄를 저질렀다”며 “소영웅주의와 관종에 매몰된 한 장관이 틈만 나면 튀는 발언으로 천박함을 이어가던 중이라 놀랍지도 않다”고 질책했다.
황 의원은 “한 장관 발언은 현행범으로 체포돼야 할 수준의 명백한 범죄”라며 “즉각 고위공직자 범죄수사처에 고소하는 건 물론 국무위원 자리에 걸맞은 정치적 책임을 묻겠다”고 말했다.
또 “대형 참사 발생 원인을 다각도로, 심층적으로 분석하는 것은 국회의원의 당연 책무”라며 “이런 의원 활동에 국무위원이 국회 회의장에서 공개적으로 모욕적 발언을 쏟아내는 건 국회 존재를 무시하는 반민주적 태도”라고 쏘아붙였다.
아울러 진 수석부대표는 대통령경호처의 태도도 지적도 했다. 그는 “한남동 관저의 빈 집을 지키느라 투입된 경찰 인력을 참사 현장에 투입할 순 없었느냐고 문제 제기하는 의원에 대해 경호처가 책임을 묻겠다고 눈알을 부라렸다”고 전했다.
앞서 경호처가 관저 경비 임무가 사고 원인인 것처럼 주장한 건 명백한 허위이자 사실을 날조·왜곡한 선동이자 정치공세라며 법적 대응을 시사한 것에 대해 반박한 것이다.
진 수석부대표는 “대체 행정부가 입법부 알길 어떻게 알기에 이렇게 오만방자한 태도가 계속되나. 한 장관을 비롯한 이 정부의 대오각성, 자기성찰을 촉구한다”고 비판했다.
민주당의 공세에 한 장관은 즉각 반발했다. 한 장관은 예결특위에 앞서 취재진과 만난 자리에서 ‘민주당에서 한 장관이 사과를 하지 않고 전날 발언은 국회와 국민에 대한 모독이란 입장이라는 것에 어떻게 생각하는지’라는 물음에 “사과는 허황된 음모론을 퍼뜨린 사람들이 해야 한다”고 꼬집었다.
