송영무 "軍, 자주포 사고 장병과 지휘관이 보여준 신뢰·믿음 필요"

[이데일리 김관용 기자] 송영무 국방부 장관이 28일 오전 경기도 평택 해군 2함대사령부에서 열린 건군 제69주년 국군의 날 기념행사에서 최근 K-9 자주포 사격 훈련 중 불의의 사고로 안타깝게 목숨을 잃은 故 이태균 상사, 故 위동민 병장, 故정수연 상병의 군인정신을 기리면서 국방개혁을 강조했다.

이날 국군의 날 행사에는 3명의 유가족들이 함께했다. 송 장관은 환영사에서 “국방부 장관으로서 이 자리에 함께하고 계신 세 분의 유가족들을 바라보는 제 마음은 무겁다”며 “앰뷸런스에 실려 가는 긴박한 순간에도‘다른 분대원들은 안 다쳤습니까?’, ‘우리 포대장님 너무 혼내지 마세요’라고 하면서 동료들을 걱정했다는 이야기를 전해 들었을 때, 장관으로서가 아니라 한 명의 전우로서 눈물을 흘렸다”고 소회했다.

송 장관은 “군인은 그런 사람이어야 한다. 언제 어디서나 어떤 어려운 상황에서도 서로를 믿고 따르는, 그래서 병사 따로 지휘관 따로가 아니라 모두가 하나 되는 군인이 돼야 한다”며 “우리 앞에 있는 첨단무기 만큼 중요한 것은 故위동민 병장과 그 지휘관이 갖고 있던 단단한 신뢰와 믿음”이라고 강조했다.

지난 8월 18일 강원도 철원군 갈말읍 일대 사격장에서 K-9 자주포 사격 훈련 중 발생한 사고로 3명의 장병이 목숨을 잃고 4명이 부상을 입었다.

이중 故위동민 병장은 사고 직후 병원으로 옮겨져 치료를 받았지만 끝내 숨을 거뒀다. 그는 사고 후 병원으로 이송 중에도 위 병장은 부모님께 “우리 포대장님 너무 혼내지 마세요”, “다른 분대원들은 많이 안다쳤나요?”라고 말하며 오히려 주변을 더 챙기는 모습을 보여 감동을 줬다. 故 위 병장은 중환자실에서 치료를 받으면서도 단 한 번도 아프다는 말을 하지 않고 행여 부모님께서 마음 아파하실 것을 더 걱정해 웃음을 잃지 않았다고 전해져 주위를 더 안타깝게 했다.

이날 국군의 날 기념식에 참석한 문재인 대통령도 “장병 한 사람 한 사람 모두가 금쪽같은 자식들이고, 신성한 국방의 의무를 수행하는 조국의 아들 딸”이라며 “국가는 이들을 건강하게 가족에게 돌려보낼 책무가 있다. 지휘관들은 그 책무를 일선에서 수행한다는 책임감을 갖고 장병 복지 개선에 각별히 노력해 주기 바란다”고 강조했다.

송영무 국방부 장관이 28일 오전 경기도 평택 해군 2함대사령부에서 열린 건군 69주년 국군의 날 환영사를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

다음은 송영무 국방부 장관의 국군의 날 기념식 환영사 전문이다.

우리 국군의 예순 아홉 번째 생일을 축하하기 위해 오신 대통령님과, 내외 귀빈여러분 진심으로 환영합니다.

오늘 우리는 서해 NLL 해역인 제2함대사령부에 모여임전무퇴의 결의를 다짐하고자 합니다. 여러분, 잠시 우리 앞에 펼쳐진육·해·공군의 위용을 한번 봐 주시기 바랍니다. 그 어느 때보다 강력하고뛰어난 무기들이 우리 앞에 있습니다.

이러한 위풍당당한 오늘의 우리가 있기까지에는 나라 잃은 서러움 속에서 맨손으로 군사훈련을 받던 신흥무관학교 선배님들, 대한독립을 위해 몸 바쳐 싸웠던 대한 광복군 선열들, 6·25전쟁의 참화 속에서 쓰러져간 국군 선배님들이 계셨습니다. 이분들 모두가 오늘의 군을 만들어 낸 영웅들이십니다.

오늘 이 자리에는 우리 시대의 젊은 영웅들이 함께하고 있습니다. 얼마 전 육군 K-9 자주포 사격훈련 중 불의의 사고로 안타깝게 목숨을 잃은 故이태균 상사, 故위동민 병장, 故정수연 상병. 국방부 장관으로서 이 자리에 함께하고 계신세 분의 유가족들을 바라보는 제 마음은 무겁습니다.

앰뷸런스에 실려 가는 긴박한 순간에도“다른 분대원들은 안 다쳤습니까?”, “우리 포대장님 너무 혼내지 마세요”라고 하면서 동료들을 걱정했다는 이야기를 전해 들었을 때 저는 장관으로서가 아니라 한 명의 전우로서 눈물을 흘렸습니다.

국군장병 여러분, 군인은 그런 사람이어야 합니다. 언제 어디서나, 어떤 어려운 상황에서도 서로를 믿고 따르는그래서 병사 따로 지휘관 따로가 아니라 모두가 하나 되는 군인이 되어야 합니다. 오늘 우리 앞에 있는 첨단무기 만큼 중요한 것은 故위동민 병장과 그 지휘관이 갖고 있던 단단한 신뢰와 믿음입니다.

지금 우리에게는 지켜내야 할 나라와 국민이 있습니다. 그리고 대통령님의 통수이념이신 국방개혁이라는 준엄한 명령이 있습니다.

이러한 국방개혁을 통해적의 어떠한 위협도 압도하고우리 스스로를 지킬 수 있는 ‘표범같이 날쌘 강군’을 육성하는시대적 소명이 바로 그것입니다.

저는 국방부 장관으로서 국방개혁의 전장에서 가장 먼저, 그리고 가장 마지막까지 맡은 바 소임을 다하겠다는 약속을 드립니다.

오늘 제69주년 대한민국 국군의 날 기념식에 참석해주신 대통령님 내외분과 모든 분들께 다시 한 번 감사드립니다. 오늘 이 자리에서 보여드린 육·해·공군 합동전력의 위용과 국군 상하 간 깊은 신뢰와 믿음에 자부심을 가지시기를 바랍니다. 감사합니다.