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이날 판문점 우리측 평화의집에서 남북 고위급회담이 열렸다. 당초 지난달 16일 예정됐던 고위급회담은 북측이 ‘맥스선더 연합훈련’을 문제 삼으며 일방 취소한 뒤, 문재인 대통령과 김정은 위원장 간 2차 정상회담 이후 이날 재개됐다.
이날 고위급회담의 북측 단장을 맡은 리선권 위원장은 앞선 회담 취소와 관련한 우리측 기자단의 질문에 날카로운 반응을 보였다. 리 위원장은 앞서 회담 취소 이튿날인 지난달 17일 “고위급 회담을 중지시킨 엄중한 사태가 해결되지 않는 한 남조선의 현 ‘정권’과 다시 마주 앉는 일은 쉽게 이뤄지지 않을 것”이라고 밝힌 바 있다.
리 위원장은 이날 회담에 앞서 엄중한 사태는 해결됐다고 보는지를 묻는 우리측 기자단의 질문에 잠시 정적한 뒤 “달라진 시대적 요구에 맞게 질문도 달라져야 하지 않을까”라며 “엄중한 사태가 어디서 조성된 걸 뻔히 알면서 나한테 해소됐냐 물어보면 되나”고 말했다.
리 위원장은 이어 “명백한 건 기자선생들이 앞으로 질문도 많이 할 수도 있다 생각한다”며 “그러나 시대적 요구에 부합되게 판문점에서 역사적인 북남 수뇌 상봉도 열리고 판문점 선언도 채택된 이 마당에서 또 이 분위기에서 질문도 달라져야 한다. 다시 말하면 화해와 협력을 도모하는 측면에서 질문이 진행되고, 불신을 조장시키고 오도할 수 있는 질문을 하면 되지 않겠다”고 덧붙였다.
리 위원장은 또 질문을 한 기자에게 “어디 소속입니까”라며 소속을 묻기도 했다. 이에 기자가 “JTBC이다”고 답하자 리 위원장은 “JTBC는 손석희 선생이랑 잘하는 거 같은데 왜 그렇게 질문하오. 앞으로 이런 질문은 무례한 질문으로 치부할 수 있다”고 말하기도 했다.
리 위원장은 또 이날 회담 전망을 묻는 질문에는 “판문점 선언 이행을 위해서 회담을 하려고 왔는데 어떻게 될건지 뻔하지 않나”며 “아주 잘될게 분명하지. 기자 선생들은 잘 안되길 바라오”라며 되묻기도 했다. 리 위원장은 북미 정상회담과 관련한 질문에 대해서도 “그건 저기 싱가포르에 날아가소 질문하소. 여긴 판문점”이라고만 답했다.
