'핵융합에너지' 조기 실현, 산·학·연 역량 결집

[이데일리 김아름 기자] 민·관이 긴밀하게 협력해 핵융합 혁신 기술개발과 체계적인 산업화 준비에 나섰다.

과학기술정보통신부는 16일 대전 한국핵융합에너지연구원 컨퍼런스룸에서 ‘핵융합 혁신연합’ 출범식을 개최했다. 출범식에는 과기정통부 장관, 출연(연) 원장, 대기업·중소기업·스타트업 관계자, 대학 연구자 등 산학연 관계자 100여명이 참석했다.

국제핵융합실험로(ITER) 건설과 운영을 위해 우리나라가 제작을 담당한 ITER 부품인 진공용기 섹터. (사진=과학기술정보통신부)

‘핵융합 혁신연합’은 핵융합에너지 조기 실현 기반 구축과 국내 핵융합 산업 생태계 활성화를 위한 산·학·연 협의체다. 지난 7월 발표된 ‘핵융합에너지 실현 가속화 전략’의 후속 조치로, 민간 성장 기반을 마련하고 핵융합 산업화를 촉진하기 위한 민간 자율 기구로 설립됐다.

특히 국내 산·학·연의 소통 활성화를 위한 구심점 역할을 통해 협력을 확대하고 핵융합 산업 생태계를 조기에 구축하는 것을 목표로 한다. 이를 통해 국내 핵융합 산업의 체계적인 발전과 글로벌 핵융합 기술 경쟁력 강화를 추진한다는 계획이다.

‘핵융합 혁신연합’은 소병식 삼성물산 부사장을 상임위원장으로 한 상임위원회와 워킹그룹, 회원으로 구성되며 기업 및 대학, 출연연 등 91개 기관 소속 전문가 총 206명이 가입을 완료했다. 혁신연합 운영의 활성화를 위해서 한국핵융합에너지연구원(핵융합정책센터)에서 지원할 계획이다.

‘핵융합 혁신연합’은 핵융합 정책 및 전략과 관련해 민·관 협력을 강화하고 기술개발·규제·인력양성 방안 등 핵심 현안에 대한 정책방향을 제언한다. 또 국내 핵융합 스타트업을 육성하고 해외시장 진출을 지원해 핵융합 산업 전반의 활성화를 도모할 계획이다. 더불어 핵융합 주요 정책 및 글로벌 동향, 국내외 신규 사업 정보 등을 회원기관들과 공유하여 국내 핵융합 산업이 글로벌 경쟁에 민첩하게 대응할 수 있도록 지원한다. 이 외에도 국내외 핵융합 조직과의 협력 네트워크 구축 및 확대를 통해 공동으로 해외시장에 진출을 추진하는 등 핵융합 산업 기반을 확보하는 새로운 전환점이 마련될 것으로 기대된다.

유상임 과기정통부 장관은 이날 축사를 통해 “핵융합에너지는 미래 에너지 부족 문제 해결을 위한 핵심 기술로 이를 조기 실현하기 위해서는 민·관의 협력을 통한 건강한 산업 생태계 구축과 그간 개발된 기술의 상용화가 필수적이다”라며, “국가 발전을 이끌어 온 주역인 산·학·연의 역량이 핵융합 실현을 위해 결집될 수 있도록 힘을 모아주길 바란다”고 당부했다.

한편 유상임 장관은 ‘핵융합 혁신연합’ 출범식 참석 이후 핵융합 연구성과와 초전도핵융합연구장치 KSTAR 시설을 점검하며 한국핵융합에너지연구원 연구자들을 격려했다.