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바이든 대통령은 이날 미 상·하원 합동연설에서 “미국의 안보와 세계 안보에 심각한 위협이 되는 이란과 북한의 핵 프로그램에 대해 우리는 동맹국들과 긴밀히 협력, 외교와 엄중한 억지(stern deterrence)를 통해 두 국가가 제기하는 위협에 대처할 것”이라고 말했다.
이는 바이든 대통령이 그간 밝혀 온 외교 정책 방침과 궤를 같이 한다. 그는 동맹국들과의 연대·공조를 강화, 외교적 수단을 통한 갈등 해소 등을 강조해 왔다.
바이든 대통령은 또 “전 세계 지도자들과의 대화에서 미국이 돌아온 것을 실감한다는 말을 가장 많이 듣는다”며 “우리는 미국이 돌아왔다는 것뿐 아니라 이 곳에 머물러 있겠다는 것을 보여줘야 한다”고 목소리를 높였다.
그러면서 테러리즘 및 핵 확산, 대규모 이주, 사이버안보, 기후변화, 전염병 대유행 등을 거론한 뒤 “어떤 나라도 우리 시대의 위기를 홀로 대처할 수 없다. 우리(미국)도 홀로 하지 않을 것이다. 우리는 동맹과 함께 주도할 것”이라고 밝혔다.
앞서 바이든 대통령은 지난달 25일 취임 후 가진 첫 기자회견에서 북한의 단거리 탄도미사일 발사와 관련해 “북한이 긴장을 고조시킬 경우 상응하는 조처를 취할 것”이라고 경고했다.
그러면서 “나는 또 일정한 형태의 외교에 대한 준비가 돼 있다”며 외교 및 동맹과의 공조 등을 통해 비핵화 해법을 모색하겠다는 뜻도 내비쳤다.
바이든 행정부는 도널드 트럼프 전 행정부의 대북 정책이 북핵 진전을 막지 못했다는 판단 하에 대북 정책을 다시 검토·수립하고 있다. 현재 마무리 단계인 것으로 전해졌다.
바이든 행정부는 또 트럼프 전 대통령이 일방적으로 탈퇴한 이란핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)에 복귀하기 위한 협상도 진행하고 있다.
