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라이트펀드는 세계 공중보건 증진을 위해 국내 복지부, 빌앤멜린다게이츠재단, 국내 생명과학 기업 등이 공동 출자해 설립된 글로벌 민관협력 연구기금이다.
이 펀드는 개발도상국의 감염병 대응에 필요한 백신, 치료제, 진단, 디지털 헬스 기술 연구개발을 선정해 지원하고 있다.
제넥신은 라이트펀드의 연구지원을 받아 GX-I7의 비강 투여 방식의 독성 확인을 위한 비임상 시험을 수행할 예정이다.
GX-I7은 림프구의 대부분을 차지하는 T세포 수를 증폭해 면역기능을 강화시키는 면역치료제다. 현재 면역항암제로서 다양한 임상을 진행하고 있는데, 코로나19 치료제로도 미국과 한국에서 임상을 진행하고 있다.
제넥신 관계자는 “이번 연구는 면역력 강화를 통해 바이러스 감염을 예방하는 기전에 대한 것”이라며 “이를 통해 GX-I7의 면역항암제, 감염증치료제는 물론 예방백신으로서의 가능성까지 검증하게 된다”고 말했다.
