靑, 안보라인 핵심참모 잇단 설화로 `곤혹`

[이데일리 김춘동 기자] 청와대가 북한의 연평도발 후 안보라인 핵심참모들의 잇단 설화로 곤혹스러워하고 있다.

김태영 국방부 장관의 `확전 자제` 지시 발언에 이어 이번엔 원세훈 국정원장이 연평도발 징후를 사전에 감지했다고 밝혀, 현 정부의 안보의식 해이는 물론 총체적인 부실대응 논란으로 불거지고 있다.

특히 이명박 대통령이 해당 설화에 모두 직간접적으로 연관돼 있다는 점에서 청와대가 더욱 난처한 입장에 처하게 됐다.

원세훈 원장은 지난 1일 국회 정보위원회에서 `지난 8월 감청을 통해 서해 5도 공격 계획을 확인하지 않았느냐`는 질문에 "그런 분석을 했다"고 답해 북한의 연평도발 징후를 이미 3개월 전에 파악했다고 밝혔다.

원 원장의 발언은 정부가 북한의 공격계획을 사전에 인지하고도 제대로 대처하지 못한 것을 스스로 인정한 셈이어서, 정보당국의 대북정보 판단능력 부족과 군의 해이한 경계태세에 대한 비판으로 이어지고 있다.

원 원장은 특히 이 대통령에게도 이 사실을 보고한 것으로 알려지고 있어, 국가 안보시스템이 총체적인 난국에 빠진 것이 아니냐는 분석을 낳고 있다.

청와대는 즉각 해명에 나섰다. 다만 사실 여부에 대한 확인보다는 군사기밀이 유출된 데 대한 유감과 함께 곤혹스러움을 강하게 표시했다.

청와대 고위관계자는 "국정원장이 한 여러 가지 말들이 국회에서 공개돼 논란이 일어나는 부분에 대해 대단히 유감스럽게 생각한다"며 "지금은 국가 안보가 엄중한 상황이다. 그런 문제 하나하나가 국가 안위에 미칠 수 있는 영향이 대단히 크다"고 지적했다.

이 대통령에 대한 보고여부에 대해선 "정보책임자가 대통령에게 하는 보고에 대해 `보고가 있었다 없었다`, 또 `내용이 무엇이다` 등을 언급하는 것은 적절치 않다"고 설명했다.

이에 앞서 김태영 국방부 장관은 연평도발 직후 이 대통령으로부터 `확전 자제` 지시를 받았다고 밝히면서 논란을 일으킨 바 있다. 청와대가 이 대통령이 직접 `확전 자제`를 지시한 적이 없다고 밝힌 직후라 그 파장은 더 컸다.

청와대는 이 대통령의 `확전 자제` 발언과 함께 연평도발 후 소극적 대응에 대한 비판이 거세지자, 국방부 장관은 물론 청와대 국방비서관을 전격 경질할 정도로 민감한 반응을 보였다.

이에 따라 일각에서는 국정원장의 이번 발언이 재차 이 대통령에 대한 비판으로 번질 경우 전격적인 교체인사가 단행될 가능성도 제기되고 있다.

국방부 장관과 청와대 국방비서관에 이어 국정원장까지 교체될 경우 이번 정부의 안보라인이 전면교체 수순을 밟게 되는 셈이다.

청와대 한 관계자는 "국회 정보위 발언은 상당수가 언론 보도로 이어지는 점을 감안할 때 국정원장의 발언은 다소 의아했다"면서 "정확한 발언 의도를 모르겠다"고 설명했다.