해군 "홍범도함 함명 변경 계획없어"…與 "사람 이름 함명 사용말자"[2023국감]

[이데일리 김관용 기자] 24일 충남 계룡대에서 열린 해군본부에 대한 국정감사에서 홍범도함 함명 변경에 대한 야당 측 문제제기가 잇따랐다. 이에 대해 해군은 함명 변경을 논의한 적 없으며, 향후 계획도 없다고 밝혔다.

이종호 해군참모총장은 더불어민주당 소속 기동민·이재명·정성호 의원과 정의당 소속 배진교 의원 등의 홍범도함 잠수함 명칭 변경 계획에 대해 이같이 말했다.

특히 이재명 의원은 군의 정치적 중립을 강조하면서 “홍범도함명 관련, 보수 정부까지 홍범도 장군의 치적을 인정하고 군의 표상으로서 흉상을 제정하고 홍범도함을 만든 것은 중요한 일로, 군이 정치적 논쟁에 연루되는것은 바람직하지 않다”고 지적했다.

이 총장은 ‘함명 제정과 변경은 해군참모총장 권한이냐’는 이 의원 질의에 “그렇다”면서, ‘정치적 중립에 연루되는 것도 안된다는데 동의하느냐’는 물음에도 “동의한다”고 언급했다. 그러면서 실제 홍범도함명 변경 지시가 내려올 경우 어떻게 할 것이냐는 이 의원의 거듭된 추궁에 “유지할 계획”라고 말했다.

야당이 홍범도함명을 고수해야 한다는 강조하자, 여당 소속인 한기호 국방위원장은 “함명에 사람 이름을 안쓰면 안되느냐”면서 “구태여 함명에 이름을 써서 문제가 된다면 안쓰는 전향적 생각이 필요하다”고 주장했다.

24일 충남 계룡대 해군본부에서 열린 국회 국방위원회의 해군본부에 대한 국정감사에서 이종호 해군참모총장이 답변하고 있다. (사진=연합뉴스)

해군은 해군전력발전업무 규정에 해군 함명 제정에 관한 기준을 두고 있는데, 함명제정위원회가 결정한다. 이에 따르면 우선 구축함 함명으로는 국민들로부터 추앙받는 역사적 인물이나 국난 극복에 크게 기여한 호국인물을 선정한다. 호위함명은 특별시·광역시와 도(道), 도청소재지, 시(市) 단위급 중소 도시 지명을 사용한다. 대형수송함의 경우 독도함 건조 당시 ‘한국해역 최외곽 도서명’을 붙이는 것을 제정 원칙으로 했다. 상륙함은 국내 명산의 봉우리를 함명으로 사용한다.

특히 잠수함의 경우에도 항일 독립운동에 공헌하거나 국가위기 극복에 기여한 위인의 이름을 함명으로 정하고 있다. 이에 따라 214급 잠수함은 안중근함, 김좌진함, 윤봉길함, 유관순함, 홍범도함, 이범석함 등 항일 독립운동가의 이름을 붙였다. 3000톤급 잠수함 이름 역시 도산안창호함, 안무함 등이다.

하지만 육군사관학교 내 홍범도 장군 흉상 이전이 추진되면서, 홍범도함의 함명 변경에 대한 논란도 같이 불거졌다. 한덕수 국무총리는 지난 8월 국회 예결위원회 전체회의에서 “우리의 주적과 전투해야 하는 군함을 상징하는 하나의 이름이 공산당원이었던 사람으로 하는 것은 적정하지 않다고 생각한다”며 “(홍범도함 명칭) 수정을 검토해야 한다고 생각한다”고 말했다.

당시 이종섭 국방부 장관 역시 지난 국회 답변 과정에서 “홍범도함 명칭에 대해서는 (변경을) 검토하는 것이 필요하지 않겠나 생각한다”고 언급했다. 신원식 국방부 장관은 지난달 27일 인사청문회에서 홍범도함 명칭 변경 문제에 대해 “해군 참모총장에게 위임하겠다”고 말했다.