트럼프, 법무장관에 자신의 개인 변호사 출신 지명

[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 토드 블랜치 법무장관 대행을 연방 법무장관 후보자로 8일(현지시간) 공식 지명했다. 블랜치 대행이 트럼프 대통령의 개인 변호사 출신이란 점에서 비판이 잇따르고 있다.

백악관에 따르면 트럼프 대통령은 블랜치 대행의 지명안을 이날 미 상원에 제출했다. 연방 법무장관의 취임은 상원의 인준을 받아야 한다.

트럼프 대통령은 4월 초 팸 본디를 법무장관 자리에서 해임하고 당시 법무부 부장관이던 블랜치를 법무장관 대행으로 임명했다. 본디 전 법무장관은 트럼프 대통령의 정적을 제대로 공격하지 못해 해임된 것으로 알려졌다.

블랜치 대행은 트럼프 대통령의 최측근이자 충성파로, 조 바이든 전 행정부 당시 형사기소됐던 트럼프 대통령의 개인 변호사로 활동한 이력이 있다.

토드 블랜치 법무장관 대행(사진=AFP)

블랜치 대행의 지명은 트럼프 대통령이 상원 공화당 의원들에게 얼마나 영향력을 행사할 수 있는지를 시험하는 계기가 될 것으로 보인다. 상원 공화당 의원들은 수개월 동안 대체로 트럼프 대통령의 요구를 수용해 왔지만, 최근 들어 트럼프 대통령의 의제 일부에 반발하는 움직임을 보이고 있다. 공화당이 상원을 53대 47의 근소한 차이로 장악하고 있는 만큼 블랜치 대행이 인준을 받으려면 공화당 의원들의 거의 전원에 가까운 지지가 필요하다.

이번 지명은 법무부가 트럼프 대통령이 추진한 18억달러 규모의 ‘사법 피해자 기금’을 백지화한 이후에 이뤄졌다. 해당 계획은 공화당과 민주당 의원들로부터 거센 반발을 불렀다.

특히 공화당 상원의원들은 해당 기금에 반대하는 움직임을 주도했다. 이들은 블랜치 대행이 계획된 기금을 폐기하겠다고 약속하기 전까지는 트럼프 대통령의 이민 단속 강화 예산에 찬성표를 던지지 않겠다고 했다.

상원 법사위원회의 톰 틸리스(공화·노스캐롤라이나) 상원의원은 해당 기금 문제와 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장에 대한 형사 사건을 두고 블랜치 대행에 대해 회의적인 입장을 밝힌 바 있다.

트럼프 대통령은 블랜치가 법무장관 대행으로 있으면서 자신의 정적들을 상대로 한 사건들을 신속히 진행한 것을 긍정적으로 평가해 왔다. 여기에는 코미 전 국장에 대한 두 번째 기소를 확보한 것과 시민권 단체인 남부빈곤법센터를 상대로 기소를 제기한 일이 포함된다.

지명 이후 상원 법사위원장인 척 그래슬리(공화·아이오와) 상원의원은 블랜치 대행에 대해 “투명성에 대한 헌신과 법 집행에 대한 지지”를 높이 평가했다. 그래슬리 의원은 “블랜치는 충분한 자격을 갖췄으며, 우리나라 전역에서 법과 질서를 회복하는 데 헌신해 왔음을 보여줬다”고 말했다.