소외된 기술집약 벤처, 중기부 '테크펌' 투자 늘린다

[이데일리 함지현 기자]중소벤처기업부는 투자시장과 연계한 투자형기술개발(R&D)을 대폭 확대한다고 31일 밝혔다.

투자형R&D란 기존 출연방식에서 탈피한 지분투자 방식의 지원이다. 민간투자시장의 기업 선별 및 육성 역량과 자본력을 활용해 벤처캐피탈(VC)이 선투자한 기업에 대해 정부가 후 매칭, 지분을 투자하는 형태다. 지난해 7월 신규 도입 이후 운영규모를 확대해 왔는데 향후 이를 더욱 강화한다는 방침이다.

권칠승 중소벤처기업부 장관이 31일 중기부 청사 브리핑룸에서 투자형 R&D 확대 방안 브리핑을 하고있다. (사진=중소벤처기업부)

중기부에 따르면 우선 기술혁신 유망기업으로 건실하게 성장하고 있음에도 투자시장에서 상대적으로 소외된 기술집약형 유망 중소벤처, 이른바 ‘테크펌’ 중심으로 투자형R&D 지원을 확대한다.

테크펌이란 연구개발 투자·연구개발 인력 비중이 높고 고위기술 중심의 R&D·기술기반의 매출성과를 발생하는 기업을 말한다. 투자시 위험 부담이 높으나 성공시 기대수익이 크다는 특징이 있다.

중기부는 테크펌을 중심으로 한 투자형R&D 지원을 현재 500억원에서 2025년 3000억원까지 끌어올릴 계획이다. R&D 전체 예산 중 10% 수준이다. 아울러 투자시장에서 소외되는 하드웨어·제조분야 지원 비율도 현행 63%에서 80% 이상으로 개선할 방침이다.

중장기적으로는 중기부 R&D 예산 중 투자형R&D, 투자연계형, 팁스와 같은 투자시장과 연계한 ‘투자방식R&D’의 비중을 현재 12%에서 30%까지 확대한다는 목표다.

중기부는 고위험·고성과가 예상되는 혁신도전도 과감하게 지원한다.

탄소저감, 코로나19 백신·치료제 개발, 미세먼지 등은 기술개발 성공 시 사회·경제적으로 엄청난 파급효과가 예상되지만 실패 확률이 높아 민간의 적극적인 투자가 어려운 프로젝트로 꼽힌다.

이에 중소벤처 주도의 혁신·도전 프로젝트를 출제·공모해 정책지정형으로 선정하고 지원도 대폭 확대할 계획이다.

(사진=중소벤처기업부)

팁스(민간투자주도형 기술창업지원) 방식의 전용트랙도 신설해 중소벤처의 전문성 축적과 생태계 활성화를 돕는다. 팁스는 엔젤투자사나 벤처캐피탈(VC) 등을 운영사로 지정해 중소 벤처에 R&D자금 뿐 아니라 멘토링, 보육 등까지 일괄적으로 지원하는 형태다.

현재 정부 지원 기술개발 과제는 대부분이 단기·소액이라 전문성 축적이 어렵다는 지적이 나온다. 이에 전체 중 절반 이상을 운영사 방식으로 전환해 유망기업을 지속 발굴할 수 있는 동기를 부여하고 전문성이 축적될 수 있도록 한다.

운영사는 연구개발서비스기업 등 기술역량 민간회사와 투자 안목을 갖춘 VC가 협업하도록 연구개발서비스기업·VC 컨소시엄으로 선정한다. 운영사는 기업 발굴해 선행투자를 거쳐 추천하고 스케일업 등 전주기 성장을 지원하게 된다.

이후 전문기관이 운영 실적과 지원 성과를 평가해 기업추천권(TO) 차등 부여와 사업권 갱신 등에 반영한다.

(사진=중소벤처기업부)

중기부는 과감한 투자와 혁신을 이끌도록 인센티브를 제공하고 지원 인프라도 구축한다.

투자형R&D를 통해 성과를 창출한 기업과 투자자에게 정부지분 콜옵션(60%)을 부여한다. 특히 기업이 우수 인재 보상 등 인센티브로 적극 활용할 수 있도록 콜옵션 조건을 탄력 적용한다.

기술개발 자금도 정부 지원액 50%이상을 기술개발에 사용토록 하되 지출의 자율성을 높여 시제품 제작까지 폭 넓게 인정한다. 나머지 금액은 양산자금, 판로개척 등 사용도 허용해 기술개발부터 사업화 성과 창출까지 지원한다.

신속한 평가 지원을 뒷받침하도록 운영사가 전용 트랙으로 추천한 과제는 평가 절차를 간소화해 투자심의위원회에서 일괄로 평가 선정하는 신속처리안건(패스트트랙)으로 운영한다.

중기부는 유망기업, 투자자의 접점에 전담 지원인력도 배치한다. 현장기반 신속한 평가와 지원을 통해 업계와의 신속한 소통과 제도운영의 효율성을 높이기 위해서다.

중기부는 투자형R&D 지원 확대를 위한 전용트랙 운영사 모집을 9월에 공고한다. 5개 내외 컨소시엄을 우선 선정하고 하반기 중 본격적으로 사업을 진행할 예정이다.

권칠승 중기부 장관은 “기술집약형 유망 중소벤처에 대한 혁신·도전형 투자 확대를 통해 앞으로는 투자기반으로 기술개발 혁신 생태계가 활성화 될 수 있도록 역점 추진할 것”이라며 “특히 그동안 VC 투자에서 소외됐던 하드웨어·제조분야 유망 중소벤처의 성장에 투자형R&D가 마중물 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.