'데뷔부터 출판까지 지원'…카카오페이지, '제2회 SF 신인작가 멘토링'

[이데일리 유태환 기자]카카오페이지(대표 이진수)가 SF(과학소설)분야 신인 작가 육성을 위해 SF 전문 출판사 ‘아작’, SF대표 작가들과 손잡고 제2회 ‘SF소설 신인작가 멘토링’ 프로그램을 시작한다. 지난해에 이어 올해로 2회째를 맞이한 ‘SF소설 신인작가 멘토링’은 카카오페이지가 기존부터 꾸준히 진행해온 신인작가 발굴 프로젝트의 일환이자, 국내 콘텐츠 플랫폼 중 최초로 시작한 프로그램이다.

카카오페이지는 5일 “SF장르의 성장성에 주목해 완성도 높고 재미있는 중편 SF 연재소설을 육성해서 SF장르 신인 작가들의 토양을 구축하기 위해 기획했다”며 이같이 전했다.

‘SF소설 신인작가 멘토링’은 지원자들의 작품이 바로 수상 심사에 들어가는 일반 공모전과는 달리, 전문 인력들이 멘토링 과정을 통해 지원자와 함께 작품을 정교하게 업그레이드한 후에 연재 및 출판 논의로 이어진다는 점에서 차이를 갖는다. 지원자들에게는 현업에서 활발하게 활동 중인 SF작가에게 직접 작품에 대해 피드백을 받을 수 있는 기회이자, 실제 연재 및 출판 계약으로 이어질 시 한층 수준 높아진 작품 퀄리티를 보장받을 수 있다는 것이 큰 장점이라는 평가다.

모집 기간은 7월 31부터 8월 31일까지이며, 10월 9일 카카오페이지 앱 내 공지 및 개별 연락을 통해 최종 멘토링 인원으로 선발된 9명이 발표될 예정이다. 이후 10월 19일부터 12월 27까지 10주 동안 온·오프라인 멘토링 프로그램 진행 후 SF 시나리오·소설에 대한 3차례의 합평회를 거쳐 최종적으로 10화(5만자) 중편SF소설을 완성한다. 이들에게는 카카오페이지 연재로 SF소설가 데뷔, 아작 출판사와의 종이책 계약 및 출판 검토, 나아가 장편 소설 개발 및 2차 저작사업 검토에 대한 기회가 주어진다.

지난해 진행된 ‘제1회 SF소설 신인작가 멘토링’에서 선발된 12명의 멘티 작가 중, 연재와 출판이 확정된 7명의 작가들 역시 화려한 데뷔를 앞두고 있다. 작품 준비기간을 거쳐 카카오페이지에 8월 중순부터 단일 시리즈로 일괄 연재될 예정이다.

황현수 카카오페이지의 CIC(사내독립기업)인 노블코믹스 컴퍼니 대표는 “SF분야는 지금 세대가 처한 현실을 몰입감 있게 펼칠 수 있는 매력적인 장르임에도 불구, 소수의 독자층이 즐기는 장르라는 선입견과 작품을 게재할 대중적인 지면 확보의 어려움 등으로 국내 SF 작가와 작품들이 성장하는 데 한계가 존재했다”며 “이에 SF장르 토양을 구축할 수 있는 멘토링 프로그램을 기획하게 되었다”고 전했다. 이어 “카카오페이지는 특정 장르에 국한하지 않고 독자가 원하는 다양한 이야기를 펼치기 위해 실력 있는 작가진 발굴에 지속적으로 앞장서고자 한다”며 “이번 멘토링을 통해 차세대 스타 SF작가로 거듭날 신인 작가들의 미래를 관심있게 지켜봐 주셨으면 좋겠다”고 덧붙였다.

한편 해당 멘토링 프로그램 지원은 꼭 신인이 아니더라도 SF 장르 소설이라면 상업적 작가로 활동했거나 다른 분야의 작가 경력이 있더라도 지원 가능하다.