욱일기 꼭 걸겠다는 日, "자위대의 자랑… 비상식적 요청"

(사진=연합뉴스)

[이데일리 장영락 기자] 자위대의 욱일기 사용 논란이 외교 갈등으로 비화할 조짐이다. 일본 자위대 수장은 욱일기가 “자위대의 자랑”이라고 밝히며 한국 측 요청에 강하게 반발했다.

4일 일본 교도통신에 따르면 가와노 가쓰토씨 일본 자위대 통합 막료장(합참의장 격)은 이날 열린 기자회견에서 “해상자위관에게 자위함기(욱일기)는 자랑이다. 내리고 갈 일은 절대 없다”고 밝혔다.

앞서 우리 군은 11일 제주에서 열리는 ‘2018 대한민국 해군 국제관함식’ 해상사열 때 일본 자위대 측에 일제 상징인 욱일기를 달지 말 것을 요구한 바 있다. 자위대는 현재까지 욱일기를 관함기로 사용하고 있다.

이낙연 국무총리 역시 “일본이 욱일기가 한국인들의 마음에 어떤 영향을 줄 것인지 섬세하게 고려해야 한다”며 욱일기 게양 자제를 요청했다.

그러나 일본 자위대 핵심 인사가 공개적으로 요청을 거부함으로써 욱일기 게양 문제가 양국간 외교 쟁점이 되는 분위기다. 일본 정부 역시 익명의 당국자 형식으로 산케이신문에 “자위함기는 국가 주권의 상징이다. (요청이) 비상식적인데다 예의가 없는 행위”라고 주장했다.