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포문은 국민의당이 먼저 열었다. 박주선 국민의당 비상대책위원장은 이날 오전 9시 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 “이게 승자의 패자에 대한 정치보복이 아니고 뭐겠느나”라며 “협치를 협박의 정치로 오인하고 있지 않는 한 이런 주장과 언행은 할 수가 없다고 생각한다”고 날을 세웠다.
박 비대위원장은 “추미애 대표의 사퇴와 민주당의 책임 있는 조치를 요구한다”라며 “인내의 한계가 있고 수모에도 정도가 있다”라고 울분을 토했다.
그러면서 “이것이 승자로서 우리 국민의당에 대한 죽이기 차원의 공작이 아니고 뭐겠느냐”라며 “단호히 대처하고 맞설 수밖에 없단 말씀을 드린다”고 설명했다.
그는 “당청 일체 운운하던 청와대도 분명한 입장 내놔야 한다”라며 “앞에선 협치 운운하고 뒤에선 정쟁과 보복을 지지한 것이 아닌가 하는 의문을 제기하지 않을 수 없다”고 청와대에도 비판의 화살을 날렸다.
이날 강경발언을 자제하거나 유감 표명 등의 입장을 내놓을 수도 있을 거라 예상 됐던 추 대표도 오히려 공세 수위를 높였다.
추 대표는 오후 10시 30분쯤 충남 천안에서 열린 현장 민심경청 최고위원회의를 통해 “(제보조작 사건은) 형사법적으로 미필적 고의”라며 “국민의당의 대선 조작 게이트는 일찍이 북풍 조작에 버금가는 것”이라며 국민의당을 향한 제보조작 사건에 대해 라며 오히려 공세 수위를 높였다. 국민의당의 사과와 사퇴요구를 한 데 대해 물러서지 않겠다는 의지를 보인 셈이다.
추 대표는 “네거티브 조작 속성의 특징은 관련자가 직접 안 나서고 방패막이를 먼저 세우는 것”이라며 “조작이 아닌 진실에 대한 확신 있었다면 (국민의당 지도부가) 직접 나섰을 것”이라고 지적했다.
그러면서 “공중으로 유포 될 경우 상대방에 치명적 결과를 야기 하는 것을 용인하고 국민의당 시스템이 전격적으로 풀가동 돼 (조작된 내용을) 유포했다”라며 “그런 것이 바로 네거티브 조작의 특징이고 (그에 대한) 사실과 결과 후폭풍을 용인한다는 것이 형사법적으로 미필적 고의에 해당 한다고 보여진다”라고 직격탄을 날렸다.
아울러 “(당시) 박지원 선대위원장 명의로 상대 당 대표인 저를 고발까지 한 것은 죄를 죄로 덮기 위한 것”이라며 “이런 전 과정을 보더라도 미필적 고의에 의한 형사책임으로 수사되고 책임져야 한다”고 목소리를 높였다.
한편 국민의당은 이날 의원총회를 통해 추 대표 발언에 대한 규탄성명을 채택하고 향후 대응 수위를 더 논의해 나가기로 결정했다.
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