이중근 대한노인회장 취임식서 "노인연령 75세로 상향해야"

[이데일리 김아름 기자] 이중근 부영그룹 회장이 대한노인회장으로 취임하며 법적 노인 연령을 현재 65세에서 75세로 단계적으로 높이는 방안을 제시했다.

이중근 부영그룹 회장이 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 개최된 ‘제19대 대한노인회장 취임식’에서 취임사를 발표하고 있다. (사진=김아름 기자)

21일 서울 중구 대한상공회의소에서 제 19대 대한노인회장 취임에 앞서 열린 기자간담회에서 이 회장은 노인 연령을 올려 노인인구를 관리해야 한다고 밝혔다.

그는 “현재 노인 인구는 1000만명인데 2050년에는 2000만명이 된다”라며 “노인수를 1200만명 정도로 적정관리하도록 노력해야 한다”라고 주장했다.

이 회장이 노인수를 줄어야 한다고 주장하게 된 건 노령화로 생산에 참여하는 인구가 줄어들고 있어서다.

이 회장은 “노인 인구가 2000만이 되면 우리나라 전체 인구 중 40%에 달하는 것”이라며 “나머지 인구 3000만명 중 20세 이하 1000만명을 제외한 중추인구 2000만명이 2000만 노인의 복지에 치중하다 보면 생산인구가 부족하게 된다”라고 우려했다.

그는 정년 연장과 같은 제도를 도입해 신규 노인 예정자로 정년연창 첫해에는 정년피크임금의 40%를 받고 10년 후인 75세에도 20% 정도를 받는 방안을 제안했다. 생산잔류기간을 10년 연장하겠다는 것이다. 특히 부영그룹 내에도 우선적으로 도입할 것이라는 방침을 밝혔다.

이 회장은 “우리 직원들도 정년보다 10년 더 보장할 수 있다면 그렇게 할 생각”이라며 “기본 수당을 받으면서 생산에 동참할 수 있으므로 연금 등 노인 부양을 비롯한 초고령화 사회 문제들을 해결하는데 큰 도움이 될 것”이라고 설명했다. 이어 “65세 중 노인이라고 인정하는 분은 거의 없을 것”이라며 “지력, 통찰력이 여전한데 놀게해서는 안된다. 희망하는 사람에 한해서 정년이후 중간과정을 거치게 하는 것”이라고 부연했다.

이와함께 재가 임종제도를 추진하겠다는 뜻을 전했다.

그는 “현재 노인 요양원에서 쓸쓸히 임종을 맞이하는 분들이 많은데 요양원에 지원되는 예산, 제도를 재가 및 도우미 등의 지원을 병행해 노인들이 집에서 임종할 수 있도록 하겠다”라며 “제가 캄보디아를 비롯한 동남아 지역에 간호대학을 설립해오고 있는데 이런 외국의 간호조무사들이 국내에 취업할 수 있도록 주선한다면 노인복지 인력을 대체하고 기존 국내인력은 생산에 종사하면 좋겠다”라고 말했다.

그는 생산인구가 감소하는 현재 우리나라 현실을 안타까워 했다. 직원들에게 1억원의 출산장려금을 지원하게 된 것도 이 문제 해결을 위해서다.

이 회장은 “헌법상 국민의 인권보장 차원에서 군인들은 국민의 안전을 보장하고 경찰은 질서를 유지해야 하는데 출생이 돼야 징병제, 모병제 등 가능하다”라며 “사회질서가 깨지면 큰일이겠다 생각했다”라고 저출생에 관심을 갖게된 이유를 설명했다.

출생지원과 노인복지를 위해 ‘인구부’ 신설도 제안했다.

그는 “지금까지는 인구걱정을 할일이 없었다”라며 “이제는 관계기관과 협력해 현존하는 인구 관리 뿐 아니라 필요인구를 관리하고 계획하기 위해 인구부가 숫자관리를 했으면 좋겠다. 그런 의미로 구상을 해봤다”라고 말했다.

끝으로 “대한민국 노인회가 국가, 사회에 봉사는 아니어도 노인다운 모습을 보유하고 모범적인 어른이 됐으면 좋겠다”라며 “노인들이 노인답게 물러가고 여러분은 유능한 능력을 발휘해 대한민국을 굳건히 유지, 발전시켜달라. 그걸 위해 노력 하고싶다는 생각이다”라고 강조했다.

한편 이날 취임식에는 한덕수 국무총리, 오세훈 서울특별시장, 이언주 더불어민주당 최고위원, 서범수 국민의힘 사무총장, 전광삼 대통령실 시민사회수석, 최호정 서울특별시의회 의장, 이기일 보건복지부 제1차관, 전국 대한노인회 연합회장 및 지회장 등이 참석했다.