당혹스런 철강업계 "정부 취지 공감하지만 현실은…"

[이데일리 윤종성 기자] 정부의 원자재가 인상 자제 요청에 철강업계가 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 중소기업과의 상생을 고려한 정부의 발언 취지에는 공감하나, 현실적으로 단가를 조정할 수 있는 여지는 없다는 것이다.
 
이미 원가인상 요인의 상당부분을 내부적으로 흡수, 인상 폭을 최소화했다는 입장을 재차 피력하고 있다.

30일 정부의 '원자재가 인상 자제 요청' 발표가 나온 뒤 철강업계 한 관계자는 "회사에서 원가 상승분의 상당부분을 떠안고 있는 상황에서 마치 원가 인상분을 그대로 제품 가격에 반영한 듯한 정부 발표에 당황했다"며 "철강사 중 어디도 원자재 인상분을 가격에 제대로 반영한 곳은 없을 것"이라고 잘라 말했다.

이 관계자는 또 "(이번 철강제품의 조정가격은) 회사에서 흡수할 수 있는 만큼 최대한 흡수하고, 원가절감 등을 통해 쥐어짜내서 인상 폭을 최소화한 가격"이라는 말도 덧붙였다

철강업계 다른 관계자 역시 "정부 발언의 취지에는 십분 공감하고, 원칙적으로는 동의한다"면서도 "하지만 국내 철강사들은 중국이나 일본 철강사들에 비해 가격을 최대한 늦게, 보수적으로 운영하면서 고객 부담을 최소화하고 있다는 점을 알아줬으면 좋겠다"고 강조했다.

그는 이어 "기본적으로 철강제품의 경우 관세가 안붙어 교역이 자유로운 데다, 경쟁이 치열한 시장이기 때문에 인위적으로 가격을 억제하는 건 어렵다"며 "정부의 애로사항은 알지만, 철강사들은 기본적으로 원가절감 등을 통해 인상 폭을 최소화하고, 불가피한 부분만을 인상하고 있다"고 전했다.

한편, 철강사들은 최근 인상한 철강제품 가격을 정부 요청에 따라 재조정할 의사는 없는 것으로 나타났다. 포스코(005490)는 이날 정부의 원자재가 인상 자제 요청 소식에 주가가 급락하자 긴급 해명 메일을 보내 "회사는 지난주 제품가격 인상을 발표했으며 인상 발표 내용에 대해서는 전혀 변동사항이 없음을 다시 한 번 말씀 드린다"고 밝혔다.

업계의 한 관계자는 "이번 철강업체들의 인상된 철강제품 가격을 다시 조정하라는 의미는 아닐 것"이라면서 "향후 원자재가 협상이 분기별로 진행되다 보면 추가 인상이 불가피할 텐데, 다음 가격 조정 시 중소기업들의 상황을 고려해 상생차원에서 인상 폭을 축소해 달라는 의미로 받아들이고 있다"고 말했다.

다른 관계자는 "국가 기간산업으로써 공기업적인 성격이 강한 철강사들은 가격 상승도 그만큼 억제하고 있는 게 현실"이라면서 "정부에서도 철강업계의 이런 입장을 헤아려줘야 한다"고 전했다.


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