[이데일리 박형수 조용석 기자] 7일 국회에서 열린 박상옥 대법관 후보자에 대한 인사청문회에서 ‘박종철 고문치사’ 사건이 핵심 쟁점으로 떠올랐다.
새정치민주연합과 정의당 의원은 박 후보자가 검사 시절 담당했던 ‘박종철 고문치사’ 사건의 진상을 축소·은폐하는 데 동조했거나 방조·묵인했다는 의혹에 대해 집중적으로 질문했다.
박완주 새정치민주연합 의원은 박 후보자의 당시 행적에 대해 “스스로 책임을 방조했다면 비겁한 것이고 은폐, 축소 의혹조차 몰랐다면 무능한 검사“라고 지적했다.
지난 1987년 월간 ‘말’ 기자로 박종철 고문치사 사건을 취재했던 최민희 새정치민주연합 의원은 “검찰관계자 가운데 67%가 부끄럽게 생각한 사건 수사팀 일원이었죠”라고 물었다.
‘검찰 관계자 67%가 부끄럽게 생각한 사건으로 박종철 고문치사 사건을 꼽았다’는 한 언론사 설문조사를 근거 자료로 제시했다.
최 의원은 이어 “말석 검사라도 프린트나 복사나 하진 않았을 것”이라며 “주임검사만 책임지나. 사퇴하는 게 최소한의 양심”이라고 지적했다.
박 후보자는 “경찰 최고위층에서 조직적으로 사건을 은폐했기 때문에 밝히는 과정이 길고 힘들었다”고 답했다.
박 후보자는 또 “당시 박종철군을 연행한 경찰관도 고문 행위에 가담했을 가능성이 있었다”며 “추가 가담자를 밝혀내기 위해 추궁도 했다”며 축소·은폐 의혹을 반박했다.
야당 의원들과 달리 여당 의원은 박 후보자에게 해명 기회를 줘 이목을 끌었다. 특히 검사 출신 의원들의 지원이 눈에 띄었다.
25년간 검사로 재직한 김희선 새누리당 의원은 “제 기억에 ‘박종철 고문치사사건’은 검찰이 잘한 사건이라고 생각한다”며 “경찰의 집요한 은폐 기도를 검사들이 막아냈다”고 말했다.
그는 “질식사니까 빨리 화장하자는 요구를 거절했고, 부검할 때도 유가족과 한양대 병원 의사를 입회시켰다”며 “서슬퍼런 군사독재 시절에 경찰의 은폐시도를 밝혀낸 것”이라고 주장했다.
민병주 새누리당 의원도 “(박 후보자가) 은폐, 축소할 이유도 없고 할 생각도 없었고 철저하게 조사했다고 이해하면 되느냐”고 말했다.
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