그는 이날 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 시무식을 열고 “현재 한반도 정세는 매우 유동적이고 불확실하다”면서 “북한은 ‘적대적 두 국가’ 주장을 계속 강화하며 남북관계의 문을 더욱 굳게 걸어 잠그려 할 것이다. 미국을 비롯하여 주변국의 리더십 변화에 따라 대외정책과 역학구조의 변화 가능성에 직면할 것”이라고 우려했다. 이어 “국내적으로는 기존의 통일 필요성에 대한 국민들의 관심과 인식이 점점 약해지고 있다”고 지적했다.
하지만 김 장관은 “우리 앞에 놓인 녹록지 않은 상황을 지혜롭게 헤쳐 나가고, 통일 생태계의 발전을 이루는 한 해로 만들어 나가자”며 이를 위해 △한반도 상황의 안정적 관리 △인류 보편가치 차원의 북한 인권 증진 △국내외 통일역량 강화 세 가지 방향에서 업무를 추진해 나갈 것이라고 강조했다.
김 장관은 “한반도의 긴장 고조 상황을 방지하기 위한 다각적인 노력을 기울여 나가되, 북한의 잘못된 행동에는 단호하게 대응해 나갈 것”이라며 “한반도의 긴장 완화를 비롯하여 남북 간 어떠한 문제라도 대화를 통해 논의할 수 있다는 입장을 분명히 밝힌다”고 말했다
이어 “기존에 추진해오던 북한인권보고서 발간, 국립북한인권센터 건립, 북한인권 국제회의를 차질 없이 추진하는 동시에 북한의 인도적 상황을 면밀히 주시하며, 여건 조성시 취약계층을 우선적으로 지원할 수 있도록 인도적 문제 해결 기반을 마련해 나갈 것”이라며 “2025년은 광복 80주년을 맞이하는 뜻깊은 해로 분단의 시간을 마무리하고 통일의 시간을 열어나가는 계기로 만들어야 할 것”이라고 평가했다.
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