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LG는 기업 벤처캐피탈(CVC)인 ‘LG테크놀로지벤처스’를 통해 현재까지 미국 스타트업에 약 1900만 달러(약 216억원)를 투자했다고 11일 밝혔다. 지난해 10월 모빌리티 공유 소프트웨어 스타트업 ‘라이드셀(Ridecell)’에 500만 달러 등 활발한 투자를 이어가고 있다. 최근에는 초고속·초저지연의 5G(5세대 이동통신) 시대에 콘텐츠 역량을 강화하기 위해 가상현실(VR) 플랫폼 서비스 스타트업인 ‘어메이즈브이알(AmazeVR)’에 200만 달러를 투자했다. 어메이즈브이알은 카카오톡 출신들이 창업한 스타트업으로 온라인 플랫폼에 300여개 가상현실 콘텐츠를 제공하고 있고, 최근에는 인터랙티브 가상현실 영화 콘텐츠를 제작해 방송하고 있다. 어메이즈브이알의 이승준 대표는 지난 10일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 ‘LG포럼’에서 ‘5G시대와 콘텐츠’란 주제로 LG그룹 임원들에게 강의와 토론을 진행하기도 했다.
LG테크놀로지벤처스는 지난해 LG전자(066570), LG디스플레이(034220), LG화학(051910), LG유플러스(032640), LG CNS 등 5개 계열사가 총 4억 2500만 달러를 출자한 펀드를 운용하기 위해 미국 실리콘밸리에 설립된 회사이다. 전 세계 스타트업들의 기술 개발 상황을 지속적으로 모니터링하고 신기술 확보하기 위해 △자율주행 △인공지능 △로봇 △VR △증강현실(AR) △바이오·소재 △차세대 디스플레이 분야의 유망 스타트업 투자를 진행하고 있다.
LG테크놀로지벤처스는 라이드셀과 어메이즈브이알 외에도 차세대 리튬 이온 배터리와 광학 필름 관련 기술을 보유한 스타트업 ‘옵토닷(Optodot)’, 요리법 제공 및 식재료 배달 서비스 플랫폼 업체 ‘사이드쉐프(SideChef)’, 모바일 분야 등에 대한 벤처투자 회사인 ‘노틸러스 벤처 파트너스(Nautilus Venture Partners)’ 등에 투자했다.
구광모 LG 대표도 지난주 미국 유학 중인 R&D(연구개발) 석·박사 인재 유치를 위한 ‘LG 테크 콘퍼런스’ 참석차 떠난 미국 샌프란시스코 출장길에 권영수 부회장, 안승권 LG사이언스파크 사장 등과 함께 LG테크놀로지벤처스를 찾아 운영 현황과 투자 포트폴리오를 살펴봤다. 구 대표는 지난해 취임 후 첫 현장 행보로 LG사이언스파크를 방문했을 때도 기업 내·외부의 아이디어를 유기적으로 결합해 가치를 창출하는 개방형 혁신을 위해서 우수한 기술을 보유한 국내외 중소·스타트업 발굴을 강화해달라고 강조했었다.
한편 LG전자는 웨어러블 로봇 스타트업 ‘엔젤 로보틱스’를 시작으로 ‘로보티즈’, ‘아크릴’, ‘보사노바 로보틱스’, ‘로보스타’ 등에 투자하며 외부와의 협력 강화를 통해 인공지능, 로봇 분야 등 미래 사업을 육성하고 있다.
