류길재 통일 장관 "개성공단 잔류 인원 전원 귀환시킬 것"(상보)

[이데일리 이민정 기자] 류길재 통일부 장관은 26일 “우리 국민의 보호를 위해 개성공단 잔류 인원 전원 귀환시킬 것”이라고 밝혔다.

류 장관은 “북한이 개성공단에 대해 통행을 차단하고 근로자 일방적으로 철수시킴으로서 10년동안 운영된 개성공단 가동이 불가능하게 됐다”며 “정부는 그동안 개성공단 문제 대화를 통해 해결해야 한다고 강조했지만 그럼에도 북한은 우리의 대화 제의에는 응하지 않으면서 개성공단 운영을 중단하는 조치를 지속하고, 우리 기업인들의 방북마저 불허했다”고 말했다.

류 장관은 “이로 인해, 남북 간 합의와 북한의 약속을 믿고 개성공단에 투자한 우리 기업들은 심각한 피해와 고통을 겪고 있다”며 “특히 북한이 개성공단을 끝까지 지키고자 했던 우리 국민들에 대한 식자재와 의료지원 등 최소한의 인도적 조치조차 허용하지 않고, 우리가 제의한 당국 간 대화까지 거부한 것은 그 어떤 이유로도 정당화 될 수 없다”고 지적했다.

류 장관은 “이와 같은 북한의 부당한 조치로 개성공단에 체류하는 우리 국민들의 어려움이 더욱 커지고 있는 바, 정부는 우리 국민 보호를 위해 잔류인원 전원을 귀환시키는 불가피한 결정을 내리게 됐다”며 “북한 당국은 남북 간 기존 합의와 개성공단 관련 법령에 근거하여 우리 국민들의 안전한 귀환을 보장하고, 입주 기업들의 재산을 철저히 보호해야 할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “정부는 입주 기업들이 정상적인 기업활동을 계속해 나갈 수 있도록 범정부적인 지원을 다해 나갈 것”이라고 말했다.