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OOC는 다양한 해양 분야 의제와 실천 공약 등을 논의하기 위해 출범한 해양 분야 국제 회의다. 해양 보호 구역, 지속 가능 어업 등 6개 의제에 더해 올해 개최국인 한국은 특별 의제로 ‘해양 디지털’을 선정해 자율운항 선박 등 다양한 기술에 대한 논의가 가능한 비즈니스 써밋 등의 자리도 마련했다.
강 장관은 “수온 상승, 해양 생태계 훼손과 이로 인한 수산자원의 양과 분포도 달라지고 있다”며 “이는 어느 한 국가만의 위기가 아니며, 바다는 서로 이어져 있기 때문에 문제는 전 지구로 퍼져나간다”고 했다.
이어 “전세계가 함께 모여 해결책이 찾는 것이 중요하다. 이를 해결하기 위해 더 구체적이고, 더 혁신적인 행동이 필요한 때”라며 “10년차를 맞아 지난 10년을 돌아보고, 앞으로의 10년 방향을 제시하는 기회를 마련한 만큼 앞으로 행동을 촉진하는 계기로 삼겠다”고 했다.
구체적인 실천을 위해 강 장관은 해양 보존·이용을 선도한다는 목표로 지속 가능한 해양을 위한 행동 계획(Korea Blue Action Plan)을 발표했다. 강 장관은 “3조 7000억원 규모, 70개 도전적인 행동 과제를 담아 지속 가능한 해양을 만들고자 한다”고 말했다.
먼저 한국은 전세계 해양 보호구역 확대를 위해 선도적 역할을 수행한다. 강 장관은 “한국은 지난 3월 동아시아 최초로 해양생물 다양성 보전 및 지속 가능한 이용에 대한 협정(BBNJ 협정)을 비준한 국가”라며 “올해 2000㎢ 이상의 보호구역을 지정하고, 매년 면적을 지속 확대하겠다”고 말했다.
지속 가능한 어업을 위해서도 단계적 이행을 강조했다. 강 장관은 “대한민국은 아시아 유일의 국제 불법어업 근절 행동 연합의 일원으로서 광범위한 영역에서의 국제협력 중요성에 공감한다”며 “전자 모니터링 기술 개발 및 고도화, 어획증명제도 확대 시행 등 글로벌 어업 현장 준수를 목표로 지속적으로 노력해 나가겠다”고 의지를 밝혔다.
마지막으로 강 장관은 “대한민국은 여러분 모두와 함께 거대한 변화의 파도를 만들어 나가기를 희망한다”며 “이번 OOC의 파도가 더 큰 변화와 행동을 이끌어내고, 새로운 미래를 가져오길 기대한다”고 말했다.
