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배민은 지난해 2월부터 서울 강남논현점을 중심으로 배민B마트 로봇 배달 서비스를 시범 운영하고 있다. 소비자가 배민B마트에서 주문하면서 로봇 배달을 선택하면 주문 상품을 목적지 건물 1층까지 배송하는 방식이다. 전체 주행거리의 99% 이상을 사람 개입 없이 자율주행으로 운행하며, 지난 장마 기간에도 평균 배달 시간 25분 안팎을 유지했다.
지난 6월 기준 로봇 배달 주문은 전달보다 약 40% 증가했고, 지난해 같은 기간과 비교하면 240% 늘었다.
신규 모델은 기존 플라스틱 대신 재활용이 가능한 발포 폴리프로필렌(EPP) 소재를 적용한 것이 특징이다. 무게는 이전 모델보다 약 8% 줄었고, 이에 따라 최고 속도는 기존 시속 10㎞에서 최대 15㎞로 높아지고 주행 가능 거리도 늘었다. 보온·보냉 성능도 개선해 향후 음식 배달에도 활용도를 높일 수 있을 것으로 회사는 기대했다.
CPU와 카메라, 센서도 보강해 자율주행 성능을 높였다. 후방 카메라를 추가해 차량 인식 능력을 강화하는 등 안전성도 개선했다.
배민은 현재 반경 2㎞ 이내에서 운영 중인 로봇 배달 서비스를 하반기 중 다른 배민B마트 점포로 확대할 계획이다.
김병오 우아한형제들 로보틱스LAB실장은 “외관 소재를 교체해 환경을 고려하면서도 성능을 전반적으로 끌어올렸다”며 “하반기에는 자율주행 기술과 관제 역량을 더욱 고도화해 더 다양한 지역에서 배달 로봇 서비스를 제공할 계획”이라고 말했다.
