악몽 떨쳐낸 국민의힘, 부·울·경 탈환하며 영남권 `싹쓸이`

[이데일리 권오석 기자] 국민의힘이 4년 전 지방선거에서의 `악몽`을 떨쳐내고 이번 지방선거에서 영남권 5곳(부산·울산·경남·대구·경북)을 모두 `싹쓸이`했다. 국민의힘은 2018년 지방선거 당시, 전통적으로 보수세가 강한 부산·울산·경남(부울경)을 더불어민주당에 빼앗기면서 충격에 빠졌었다. 다만 이번엔 달랐다. `윤풍`(윤석열 바람)을 등에 업은 국민의힘은 `보수 텃밭`인 대구·경북에 더해 부울경까지 거머쥐면서 미소를 지었다.

1일 서울 여의도 국회도서관에 마련된 ‘국민의힘 제8회 지방선거 개표상황실’에서 이준석 상임선대위원장과 권성동-김기현 공동선대위원장 등 참석자들이 출구조사 결과를 보며 환호하고 있다. (사진=노진환 기자)

6·1지방선거에서 △부산시장 박형준 △울산시장 김두겸 △경남지사 박완수 △대구시장 홍준표 △경북지사 이철우 국민의힘 후보가 더불어민주당 후보들을 제치고 당선됐다. 방송 3사 출구조사에서도 △박형준 66.9% △김두겸 60.8% △박완수 65.3% △홍준표 79.4% △이철우 79.0%의 예상 득표율로 상대 후보를 압도했다.

의원직을 내려놓은 홍준표 당선자는 경남도에 이어 또 다시 지자체 경영을 하게 됐고, 이철우 당선자는 재선에 성공했다. 박형준 당선자도 지난해 보궐선거에 이어 다시 부산 시민들의 선택을 받았다. 김두겸 당선자는 울산 남구청장, 박완수 당선자는 창원시장·재선 의원 출신이다.

이번 선거 결과로 국민의힘은 한껏 고무된 모양새다. 바로 4년 전 지방선거에서 민주당에 내줬던 부울경 지역을 다시 탈환했기 때문이다. 보수 진영이 강세인 지역임에도 불구하고, 당시 `문재인 효과`가 힘을 발휘하면서 과반이 넘는 득표율로 민주당이 완승을 거뒀다.

2018년 부산시장 선거에서는 오거돈 민주당 후보가 55.2% 득표로 37.2%를 얻은 서병수 자유한국당(현 국민의힘) 후보에 승리했다. 울산시장 선거에서는 송철호 민주당 후보가 52.9%로 김기현 자유한국당 후보(40.1%)를 앞섰고, 경남도지사 선거에서는 김경수 민주당 후보가 52.8%를 얻어 김태호 자유한국당 후보(43.0%)를 꺾었다. 이처럼 민주당 소속 후보들이 동시에 부울경을 차지한 건 처음이었다.

그러나, 그 사이 상황은 급변했다. 김경수 전 경남지사가 일명 ‘드루킹 댓글 조작’에 가담한 혐의로 징역 2년의 실형을 선고받고 지사직이 박탈됐으며, 오거돈 전 부산시장이 성범죄 논란으로 자진사퇴하면서 민주당에 악재로 작용했다.

특히 오 전 시장의 사퇴로 공석이 된 부산시장 보궐선거에서 박형준 당선자가 득표율 62.67%로 압도적 승리를 기록했던 것을 비춰보면, 부산 민심은 이미 기울고 있었음을 알 수 있다. 여기에, 이번 대선에서 국민의힘이 정권교체를 한 것의 연장선으로 지방 권력에 대한 교체 요구가 반영됐다는 분석이다.