NYT “올 가을 백악관·연준 난관 봉착할 것”…진단한 근거는

NYT가 올 가을 바이든 행정부와 연준이 어려움을 겪을 것이라고 보도했다. (사진= AFP)

[이데일리 김다솔 인턴기자] 미국 바이든 행정부와 연방준비제도(Fed·연준)가 올 가을 실업급여 만료와 델타 변이 우려로 난관에 봉착할 것이라는 전망이 나왔다.

미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)는 3일(이하 현지시간) 코로나19 재확산과 실업수당 만기가 겹치며 바이든 행정부와 연준이 경기 회복을 도모하는 데 어려움을 겪을 것이라고 보도했다.

지난 몇 달간 백악관과 연준 관계자들은 올 가을이 고용율 등이 개선되는 경제적 ‘터닝 포인트’가 될 수 있다고 예상했다. 광범위한 백신 보급, 개교, 강화된 실업수당 등이 강력한 촉매재로 여겨져왔기 때문이다.

◇코로나 지원 줄이는 정부…급여지원 종료·예산 조정

그러나 이 낙관적인 전망은 델타 변이 확산과 정부 정책으로 희미해졌다는 평가가 나온다.

대기업들은 직원들의 사무실 복귀를 미루고 있는데, 이는 예상만큼 경제 활동이 빠르게 재개되지 않을 것임을 시사한다. 여기에 지난달 31일 종료된 세입자 강제 퇴거 중단과 주당 300달러의 실업자 추가급여를 포함한 지원책이 곧 사라지며 낙관론에 찬물을 끼얹을 것으로 보인다. 이 보조금은 다음달 6일에 만료되며 일부 주에서는 더 일찍 끝날 것으로 예상된다.

의회는 또한 1조달러의 사회기반시설(인프라) 투자 비용을 마련하기 위해 2000억달러 이상의 코로나 관련 예산 변경을 계획하고 있다. 상원은 항공사 보조금 및 대학 자금지원 등을 포함하는 기존 인프라 법안에 반대할 것으로 보인다. 여기에 신규 지출액 5500억 달러를 상쇄하기 위해 일부 만료된 중소기업 지원 프로그램으로부터 미사용 자금을 회수할 것으로 전망된다.

◇노동시장 불황에 복귀 인센티브 없어도 새 정책 없어

아직까지 백악관은 경기 회복을 위한 새로운 조치를 고려할 필요가 없다는 입장이다. NYT는 수개월 동안 ‘블록버스터급’ 경제 성장, 실업률 감소 등이 나타났기 때문에 정부의 과도한 지원으로 노동자들이 근무 복귀를 꺼린다는 공화당의 불만에도 행정부가 현재의 정책 기조에만 갇혀 있다고 지적했다.

바이든 대통령은 지난 7월21일 오하이오에서 열린 CNN 포럼에서 “복지 혜택이 고용에 ‘심각한’ 영향을 끼쳤다는 증거는 아직 없다”고 강조했다. 그러면서 설령 영향이 있더라도 곧 정상 수준으로 돌아올 것이라고 덧붙였다.

NYT는 바이든의 이 발언을 두고 얼마나 빨리 일자리가 되살아날지는 미지수라고 반박했다. 이어 올해 상반기 경제가 급성장했지만 고용시장은 지난 2020년 2월과 대비해 680만개의 일자리를 잃었다며 실업급여가 노동자들을 얼마만큼 만류하고 있는지는 아무도 모른다고 꼬집었다.

미니애폴리스 연방준비은행 총재 닐 카슈카리는 지난 1일 CBS의 ‘페이스 더 네이션(Face the Nation)’에 출연해 “전염병이 발생하지 않았다면 지금 당장 700만~900만명의 미국인들이 더 일하고 있어야 한다”고 말했다.

노동자들의 일자리 복귀가 지연되면 경제 회복세는 연준과 백악관의 예상보다 훨씬 더딜 것으로 예상된다. 급여 인상 없이 지원책에 의존하는 노동자들은 소비를 줄여 경제 회복의 발목을 잡을 수 있기 때문이다

◇지원 감소로 연준 저금리 압박 받을 것

NYT는 정부의 지원 지출 감소가 연준에 낮은 금리를 유지하도록 압박을 가할 것이라며 연준의 금리 인상이 요원해 보인다고 진단했다. 지난 6월 대부분의 연준 관계자들은 노동시장이 먼저 완전히 강세로 돌아서길 바라기 때문에 적어도 2023년까지 연방기금(FF) 금리를 올리지 않을 것이라고 말한 바 있다.