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윤 대통령과 부인 김건희 여사는 8일(현지시간) 태평양국립묘지를 참배했다. 이날 낮 하와이 히캄 공군기지에 도착해 2박 5일 방미 일정을 시작한 후 첫 방문지다.
1949년 조성된 태평양국립묘지엔 6·25 전쟁과 제2차 세계대전, 베트남 전쟁 등에서 전사한 미군과 그 가족 5만여 기가 안장돼 있다. 윤 대통령은 제임스 호튼 태평양국립묘지소장 안내로 벤자민 윌슨 중위 등 6·25전쟁 참전용사 묘를 참배했다. 이 가운데 벤자민 윌슨 중위는 1951년 화천전투에서 전우의 철수를 위해 적군과 백병전을 불사하다가 전사한 공적으로 미군의 최고 무공 훈장인 명예훈장을 받았다. 윤 대통령은 태평양국립묘지에 함께 찾은 미국 6·25 전쟁 참전용사와도 인사하며 사의를 표했다.
윤 대통령은 이번 하와이 방문에서 한·미 동맹의 역사성과 결속력을 강조하고자 한다. 다음 날엔 한국 대통령으론 처음으로 미군 인도·태평양사령부에 방문할 예정이다. 미군 인도·태평양사령부는 유사시 한반도에 우선 전개되는 미군 전략자산을 다루는 곳으로 한·미 간 확장억제(징후 탐지부터 응징·대응에 이르기까지 핵위협을 받는 동맹국을 지켜주겠다는 미국의 안보공약) 체제의 중추 같은 곳이다.
윤 대통령은 인도·태평양사령부 방문을 끝으로 10~11일 북대서양조약기구(NATO·나토) 참석을 위해 워싱턴DC로 떠날 예정이다.
