정기석 "입국 '前 검사' 폐지 필요, '後 검사' 계속 유지" 이유는?

[이데일리 박경훈 기자] ‘입국 전 코로나19 검사’ 폐지 움직임을 보이는 가운데 정기석 국가감염병위기대응 자문위원장은 “‘입국 후 유전자 증폭(PCR) 검사’는 당분간은 계속 유지를 꼭 해야 된다”고 말했다.

정기석 국가감염병위기대응자문위원장(코로나19 특별대응단장)이 29일 정부서울청사에서 제4차 국가감염병위기대응자문위원회 결과 브리핑을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

정기석 위원장은 29일 ‘제4차 국가감염병위기대응 자문위원회 회의결과 설명회’에서 “해외입국자 귀국 전 검사에 대해 지난주에 논의를 했다”며 “결론적으로는 귀국 전에 지금 다른 나라에서 출발 48시간 전, 24시간 전에 하는 각각의 PCR 검사와 신속항원검사는 궁극적으로는 폐지하는 것이 맞다”고 밝혔다. 이어 “‘(입국 후) 다음날 익일 24시까지 검사로 대체할 필요가 있다’라고 저희가 제언을 했다”고 덧붙였다.

앞서 질병관리청은 전날(28일) “입국 전 검사 폐지가 국내 방역에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려하고 있으며, 전문가 및 관계부처와 협의를 다음주 진행할 예정에 있다”고 밝혔다.

폐지 필요성에 대해 정 위원장은 먼저 “귀국 전 PCR 검사를 폐지하는 이유는 지난 한두 달 사이에 많은 민원들이 있었다. 제 주변의 사람들도 많이 이야기를 한다”고 말했다.

그는 폐지 필요성의 가장 큰 이유로 “검사 자체의 효용성 문제”라며 “선진국이든 아니면 상대적으로 개도국이든 (외국에서 하는) 검사 자체가 굉장히 부실하다”고 지적했다.

외화 유출 문제도 언급했다. 정 위원장은 “지금 최근에 내국인 입국자가 하루에 2만명 평균 들어오고 있다”며 “그분들이 PCR 검사와 신속항원검사를 하며 평균 10만원을 쓴다고 봤을 때, 하루에 20억원이라는 돈이 개인 주머니에서 나간다. 한 달이면 600억원이라는 어마어마한 돈이 외국에 그냥 남겨지게 된다”고도 덧붙였다.

한편, 위원회는 4차 회의 결과 당분간은 현행 검사, 진단정책방향을 유지할 것을 권고했다. 정 위원장은 “전국에 많은 의료기관에서 신속항원검사를 시행하고 있다”고 언급하며 PCR 중복 검사 필요성 해소로 인해 6차 유행에 적절히 대응할 수 있었다고 피력했다.

이와 함께 근거와 분석에 기반한 방역정책 수립을 위해서 감염병 감시와 역학조사 등 감염병 데이터가 통합적으로 연계된 정보시스템을 구축할 필요가 있다고도 제언했다. 정 위원장은 그 이유에 대해 “지금은 기간별, 또 생산주체별로 정보가 다 분산돼 있다”면서 “통계의 일관성을 확보하기가 어렵다. 통계 생산의 신속성도 떨어져 적시에 필요한 데이터를 생산하는 데 어려움이 있다”고 설명했다.