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농림축산식품부는 다음달 1일 기능성식품 제조와 연구·개발 핵심인력 양성을 목적으로 한 기능성식품 계약학과를 신규 개강한다고 31일 밝혔다.
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농식품부는 기관 역량, 교육 수행 여건, 운영계획 등을 평가해 한양대(서울), 고려대(세종)를 운영기관으로 선정했다. 한양대는 기능성식품학과, 고려대는 기능성식품과학과를 각각 신규 개설하고 교육생 모집 등 개강을 위한 준비를 맞췄다.
제1기 교육생 40명은 기능성식품 관련 중소·중견기업에서 10개월 이상 재직한 학사학위 소지자를 대상으로 역량·직위·기업유형 등을 고려해 선발했다. 교육생 선발에는 35개 업체가 참여했다. 중소기업이 78%, 5년 미만 재직자가 55%이며 여성 교육생은 45%를 각각 차지했다.
교육생에게는 2년간 대학원 등록금 65%를 지원하고 기업 현장 애로기술 해결 연구개발(R&D) 과제도 수행토록 할 예정이다.
교육과정은 교육생들의 직장·학업 병행을 위해 주중 야간과 주말에 진행한다.
교육내용은 현장에서 필요한 기능성식품학·공정공학·인허가 관련 교육 등을 필수과목으로 포함했다. 선택과목은 식품화학·생화학·미생물학 등 전공심화과목과 업계 수요를 반영한 제품 개발, 효능평가, 마케팅 관련 전공 응용과목을 구성했다.
산업체 현장 애로 기술 해결을 위한 식품산업 현장실습 교과목을 산학연계 실습교과목으로 운영한다. 교육은 코로나19 상황을 고려해 비대면 온라인 강의를 최대한 활용할 예정이다.
교육생은 2년간(4학기) 24학점 수료 후 학위논문 제출 또는 캡스톤디자인 성과물 제출 시 이학석사 학위를 수여한다. 졸업 후 재직기업에 의무 1년 이상 근무해야 한다. 앞으로 기능성식품 제조전문가, 기능성평가 전문가 등 기능성식품 분야 전문가로 활동할 전망이다.
김종구 농식품부 식품산업정책관은 “코로나19 확산으로 면역력 향상 관련 기능성식품의 관심이 증가하는데 해당 산업의 발전을 위해 연구개발 전문인력이 필요하다”며 “내년 기능성식품 뿐 아니라 미래혁신식품, 푸드테크 등 계약학과 2곳을 신규 개강해 미래 유망식품 분야 핵심인력 양성과정으로 확대되도록 지원할 계획”이라고 말했다.
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