한동훈에 힘 실어준 尹 "당직 개편 알아서 하시라"

[이데일리 박종화 기자] 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 비밀리에 회동하며 당정 공조를 ‘과시’했다. 당직 개편이 ‘윤·한 갈등’ 불씨가 될 수 있단 우려가 나오는 상황에서 윤 대통령은 한 대표에게 “알아서 하시라”며 힘을 실어줬다.

윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 앞 파인그라스에서 열린 국민의힘 신임 지도부 초청 만찬에서 국민의힘 한동훈 대표 등과 함께 걷고 있다.(사진=연합뉴스)

31일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 30일 오전 11시부터 한 시간 반 동안 대통령 집무실에서 한 대표를 접견했다. 24일 윤 대통령과 국민의힘 신임 지도부 간 만찬 회동 후 6일 만의 재회다.

이날 회동은 국민의힘 요청으로 이뤄졌다. 대통령실과 여당에서도 극소수만 만남 사실을 알 정도로 극비리에 회동이 추진됐다. 회동 자리에도 정진석 대통령 비서실장 한 명만 배석했다. 두 사람 다 선약이 있어 식사는 함께하진 못했지만 회동은 당초 예정했던 한 시간보다 더 길어졌다.

윤 대통령과 한 대표는 이날 당정 공조가 중요하다는 데 공감대를 이뤘다. 대통령실 관계자는 윤 대통령이 한 대표에게 “당 대표가 됐으니 정치에선 결국 자기 사람을 만드는 게 중요하다”며 “이 사람 저 사람 폭넓게 포용해서 한 대표 사람으로 만드는 것이 중요하다”고 말했다고 전했다. 윤 대통령은 “이 조직(국민의힘)의 취약점을 강화(보완)해서 조직을 잘 이끌어 나가길 바란다”고도 했다. 이에 한 대표는 “대통령이 걱정 없도록 잘 해내겠다”고 화답했다. 두 사람은 검찰에서 함께 일하던 시절을 이야기하며 관계를 과시한 걸로 전해졌다.

여당 당직 개편에 대해 윤 대통령은 “당 대표가 알아서 하시라”고 한 대표에게 말했다. 윤 대통령은 여당 당직 개편이 마무리되면 여당 지도부를 대통령 관저로 초대, 만찬을 함께 하기로 했다. 최근 여권에선 한 대표 취임 후 당직 개편이 친윤(친윤석열)계와 친한(친한동훈)계가 충돌하는 도화선이 될 수 있단 전망이 나오고 있다. 특히 두 세력 간 역학 구도의 리트머스 시험지로 평가되는 친윤계 정점식 국민의힘 정책위원장 교체 여부에 관해선 “전혀 언급이 없었다”는 게 대통령실 관계자 전언이다.

한때 한 대표는 윤 대통령의 ‘분신’이라는 평가를 받았지만 총선과 전당대회를 거치며 대통령실과 불편한 사이가 됐다. 다만 이달 전대에서 한 대표가 선출된 후엔 대통령실과 한 대표 모두 당정 공조를 강조하고 있다. 대립이 계속되다간 자칫 공멸할 수 있다는 우려에서다.

대통령실은 30일 대통령 배우자를 보좌하는 제2부속실을 설치하기로 했는데, 결과만 놓고 보면 전대 과정에서 제2부속실 부활을 주장한 한 대표 공약을 수용하는 모양새다. 윤 대통령은 24일 만찬에서도 “우리가 앞으로 하나가 돼 우리 한동훈 대표를 잘 도와줘야 된다”며 “어려운 일이 있을 때 혼자 해결하도록 놔두지 말고 주위에서 잘 도와주라”고 했다.

이번 회동을 계기로 윤 대통령과 한 대표 간 만남이 정례화할 가능성에 대해 대통령실 관계자는 “정례화까진 상세하게 논의되진 않았지만 자주 만날 것이다라고 해석을 하시면 될 것 같다”고 말했다.