현직 국세청장이 뇌물 비리에 연루돼 구속되기는 지난 1966년 국세청 개청 이후 40여년 만에 처음이다.
전군표 청장은 지난해 8월에서 올 1월 사이 정상곤 전 부산지방국세청장에게서 인사청탁 대가로 현금 5천만 원과 미화 만 달러를 5차례에 걸쳐 받은 혐의(특가법상 뇌물수수)를 받고 있다.
전 청장은 이병대 현 부산국세청장을 통해 정상곤 전 청장에게 상납 진술 거부를 요구하는 등 입막음을 시도한 것으로 드러났다. 현직 국세청장이 구속됨에 따라 참여정부의 도덕성이 큰 타격을 입게 됐다.
변양균 전 청와대 정책실장과 정윤재 전 청와대 비서관에 이어 국가 세정의 최고 책임자인 국세청장까지 구속돼 큰 파장을 몰고 올 것으로 예상된다.
그동안 버텨왔던 전군표 청장은 사의표명이 불가피할 것으로 보인다.
전 청장의 구속을 접한 국세청 직원들은 충격에서 헤어나지 못하고 있다.
국세청 조직은 공신력이 떨어지는 등 후폭풍에 휩싸일 것으로 전망된다.
검찰은 전군표 청장의 신병을 확보함에 따라 기소 전까지 전 청장이 6천만 원 외에 정상곤 씨 등으로부터 추가로 금품을 받았는지 여부를 조사할 것으로 알려졌다.
부산의 건설업자 김상진 씨의 세무조사 무마 의혹으로 촉발된 이번 사건은 정상곤 전 부산국세청장과 정윤재 전 비서관,전군표 국세청장이 차례로 구속되는 사태로 비화됐다.
하지만 전군표 청장은 끝까지 혐의를 부인하고 있어 유죄와 무죄를 둘러싼 치열한 법정 공방이 예상된다.