성 김 "대북 정책 검토 과정에서 한국 의견 매우 중시"

성김 미국 국무부 동아태 차관보 대행이 19일 외교부에서 노규덕 한반도 본부장과 면담하고 있다(사진=연합 제공)

[이데일리 정다슬 기자] 성 김 미 국무부 동아태차관보 대행은 19일 조 바이든 미 행정부가 한국의 의견을 반영하면서 대북정책을 검토하고 있다며 앞으로도 긴밀히 협력하겠다고 밝혔다.

김 차관보 대행은 이날 오전 서울 종로구 외교부청사에서 노규덕 한반도평화교섭본부장과 만난 자리에서 “알다시피 대북정책 검토의 맨 처음부터 우리는 긴밀하게 협의해 왔다”면서 “(토니) 블링컨 국무장관이 지난 이틀 동안 강조했듯 중요한 대북정책 포괄적 검토 과정에서 한국의 의견을 매우 중시하고 있다”고 말했다.

그는 이어 “국무장관의 생산적 논의를 오늘 더 구체화하기를 원하며 정책검토를 완료하기에 앞서 몇 주 동안 긴밀히 협력하기를 기대한다”고 했다.

노규덕 본부장은 “대북정책을 검토하면서 우리와 긴밀하게 조율하는 데 큰 노력을 기울여준 데 대해 감사하다”면서 “한반도 평화 정착은 우리 정부의 외교·안보 정책의 최우선 과제이며 한반도의 진정한 평화는 완전한 비핵화가 이뤄져야 이룰 수 있다”고 말했다.

그는 이어 “양국 장관들이 지난 이틀간 했던 것처럼 실무적인 차원에서 북핵문제에 대한 생산적이고 의미 있으며 깊이 있는 논의를 진행해 추후 북한에 대해 공통의 전략을 마련할 수 있기를 희망한다”고 밝혔다.

한반도본부장의 북핵 협의 상대는 전임 트럼프 행정부에서는 대북정책특별대표였다. 그러나 아직 바이든 행정부는 대북특별대표를 임명하지 않았다. 김 차관보 대행은 동아태 부차관보와 대북정책특별대표, 6자회담 수석대표를 거친 데 이어 주한 미국대사를 지내 북한 문제에 해박하다.

그는 지난 17일 블링컨 장관을 수행해 한국에 도착했다. 블링컨 장관은 전날 중국과의 고위급 회담을 위해 미국 알래스카로 떠났지만 김 차관보 대행은 한국에 체류 중이다.

한편 김 차관보 대행은 또 “개인적으로 서울에 돌아와 기쁘다”면서 “내 고향이자 제일 좋아하는 도시”라고 말했다. 서울에서 태어난 김 차관보 대행은 한국에서 초등학교를 졸업한 뒤 가족과 함께 미국에 이민을 갔다.