韓·中, 기시다 공물에 유감…日 "나라위해 숨진이 존숭 당연"

[이데일리 양지윤 기자] 기시다 후미오 일본 총리가 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사에 공물을 바친 데 대해 일본 정부가 나라를 위해 숨진 이들에게 존숭을 표하는 것은 당연하다는 입장을 22일 내놨다.

기시다 후미오 일본 총리. (사진=AFP)

일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 기시다 총리가 야스쿠니 신사에 봉납한 데 대해 한국과 중국이 실망과 반대를 표명한 데 대한 일본 정부의 입장에 대해 “기시다 총리가 사인(私人)의 입장에서 봉납한 것으로 이해하고 있어서 정부의 견해를 말할 사항은 아니다”고 밝혔다.

이어 하야시 장관은 “어느 나라든 나라를 위해 목숨을 바친 이들에게 존숭의 마음을 표하는 것은 당연하다고 생각하고 있다”고 부연했다. 존숭은 ‘높이 받들어 숭배함’을 의미한다.

그는 “일본은 앞으로도 이웃 나라인 중국, 한국을 포함한 국가들과 관계를 강화해 나갈 방침에는 바뀐 것이 없다”고 강조했다.

기시다 총리는 전날 야스쿠니신사의 춘계 예대제(例大祭·제사)를 맞아 ‘내각총리대신 기시다 후미오’ 명의로 ‘마사카키’라고 불리는 공물을 봉납했다. 마사카키는 신사 제단에 바치는 비쭈기나무 화분을 일컫는다.

이에 대해 도쿄 주재 중국대사관 대변인은 “일본의 행위는 피해를 입은 국가의 국민 감정을 상하게 하는 것으로 단호히 반대한다”고 반발했다.

그러면서 “일본이 침략의 역사를 직시하고 깊이 반성하며 철저하게 군국주의와 결별할 것을 요구한다”고 주장했다.

기시다 총리는 2021년 총리 취임 이후 봄·가을 연 2회 열리는 예대제에 참석하지 않는 대신 마사카키 공물을 봉납해왔다.

NHK는 기시다 총리 관계자를 인용, 총리가 연례 축제 기간 동안 신사를 방문하지 않을 예정이라고 보도했다.

야스쿠니신사는 메이지 유신 전후 일본에서 벌어진 내전과 일제가 일으킨 수많은 전쟁에서 숨진 246만6000여 명의 영령을 추모하는 시설이다. 극동 국제군사재판(도쿄재판)에 따라 처형된 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁의 A급 전범 14명도 합사돼 있다.