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유리 김 미 국무부 유럽·유라시아 담당 수석 부차관보는 26일(현지시간) 한미연구소가 주최한 온라인 심포지엄에서 한국이 우크라이나에 탄약 등 군사지원을 확대해야 한다고 생각하느냐는 질문을 받고 “한국은 우크라이나를 정치적으로 지지했을 뿐 아니라 우크라이나를 위해 실질적인 국방 지원을 했으며 우리는 (한국의) 국방 물자가 우크라이나에 더 가는 것을 보고 싶다”고 말했다.
김 부차관보는 미국이 한국에 구체적인 무기 지원을 요청했느냐는 질문에 “미국은 모든 연합국(우크라이나 방위 연락 그룹)에 대공 방어의 중요성을 강조하고 광범위하게 그에 관한 요청을 했다”며 “50여개 연합국 모두 (우크라이나에) 방공무기가 절실하다는 것을 이해하고 있다”고 말했다. 우크라이나 전황엔 “가장 필요한 건 155㎜ 포탄”이라며 우크라이나 군인들이 하루에 쓸 수 있는 탄약이 하루 15~20발이라고 했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 이날 기자회견에서 “유럽연합이 우리에게 약속한 탄약 100만발 중 50%도 아니고 30%만 받았다”고 탄약 부족을 호소했다.
그간 한국은 지뢰제거 장비와 의무장비, 방탄복, 방독면 등 비살상 군수물자만 우크라이나에 지원해 왔다. 이와 관련해 미국 월스트리트저널은 한국이 미국을 통해 155㎜ 포탄 수십만발을 간접 지원했다고 지난해 보도한 바 있다. 이에 우리 국방부는 시인도, 부정도 하지 않고 “우크라이나 전황과 인도적 상황을 종합적으로 검토하면서 적절한 조처를 해 나갈 것”이라고만 했다.
김 차관보는 북한군이 우크라이나 전쟁에 참여하고 있느냐는 질문에는 “북한군이 실제로 우크라이나에서 싸우고 있는지는 알지 못한다”면서도 “우리 모두 북한의 무기 체계와 미사일이 전장으로 보내져 사용되는 걸 봤다”고 대답했다.
