”70% 감염“ 냉정한 전망에…獨언론, 메르켈 편든 까닭은?

[이데일리 장영락 기자] 앙겔라 메르켈 총리가 코로나19 확산 사태와 관련 대국민 메시지에서 다소 부정적인 전망을 냈다. 그러나 현지 매체들은 이를 “현실적”이라고 평가했다.

메르켈 총리는 11일(현지시간) 코로나19 확산 관련 처음으로 낸 대국민 메시지에서 “전문가들은 인구의 60~70%가 코로나 바이러스에 감염될 것이라고 한다”고 말해 전문가들 사이 부정적 전망을 언급해 눈길을 끌었다.

이날 메르켈 총리가 “이 시험을 통과할 것으로 희망한다”며 사태 극복에 대한 의지를 밝히면서도 전문가들의 현실적인 평가를 언급한 것은 상당한 관심을 끌었다. 메르켈 총리는 “백신도 없고 치료제도 없다. 우리 행동과 기준은 과학자들과 전문가들이 말한 것을 바탕으로 한다”고 지적하기도 했다.

메르켈 총리는 경제 상황에 대한 경고도 잊지 않았다. 그는 “수출 의존도가 높은 독일과 같은 경제는 전세계적인 도전 상황에서 더 타격을 받을 수 있다. 경제적인 결과를 예측하기 어렵다”고 덧붙였다.

이처럼 국가 수장의 냉정한 평가에도 현지 매체들은 당황하지 않는 분위기다. 중도 진보 성향의 독일 최대 일간 쥐트도이체차이퉁은 “메르켈은 약한 것이 아니라 현실적”이라는 제목의 기사에서 “총리가 필요한 일을 할 것이라고 말했다. 현실적으로 총리가 약속할 수 있는 최대치”라고 평가했다.

보수 성향 시사주간지 포쿠스 온라인판 역시 “메르켈 총리는 환상을 만들려고 하지 않았다. 많은 사람이 세계 경제가 몇주 안에 위기를 겪을 것이라고 생각하는 것은 분명하다”며 그의 현실적인 메시지를 납득할 만하다고 평가했다.

실제로 메르켈 총리의 이날 발언은 차분히 사태에 대응하고 있는 독일 정부 분위기를 잘 보여주고 있다. 독일은 11일(현지시간) 기준 확진자가 1966명으로 2000명에 육박하고 있으나 사망자는 3명으로 극도로 낮은 치사율(0.1% 수준)을 기록하고 있다. 유럽연합(EU) 중심으로 통합체제에서 얻는 경제적 이익이 가장 큰 나라 중 하나인 독일은 국경봉쇄 등의 조치도 취하지 않고 있다.

메르켈 총리가 의학적 추정을 소개한 것 역시 그 자신 물리학자 출신인 것을 감안하면 자연스럽다. 실제로 코로나바이러스 전염력을 감안하면 올해 안에 인류의 40%~70%가 감염될 것이라는 전망은 앞서 하버대대 연구팀에서도 나온 바 있다. 일부 학자들은 이번 코로나 바이러스가 대유행을 거쳐 계절성 독감의 하나로 자리잡을 것으로 추정하고 있다.

사진=로이터