강덕수 전 STX 회장, 법정서 '눈물'.."기업회생 위해 노력했을 뿐"

검찰이 수천억원대 횡령·배임 의혹을 받고 있는 강덕수 전 STX그룹 회장을 재소환한 지난 4월 6일 오전 서울 서초구 중앙지방검찰청으로 강 전 회장이 들어서고 있다. 뉴시스 제공.

[이데일리 정태선 기자] “기업을 회생시키기 위한 노력이었을 뿐 사적인 이익을 위한 것은 아니었다.”

수조 원대 분식회계와 수백억 원대 횡령 혐의로 기소된 강덕수 전 STX그룹 회장(64)이 법정에서 회한의 눈물을 보였다.

강 전 회장은 11일 서울중앙지법 형사합의28부 심리로 열린 첫 공판에서 “개인적인 이익을 취하려면 STX조선해양에 대해 기업회생절차를 신청했을 것”이라며 “자본시장의 충격과 이해관계자의 피해를 최소화하려고 개인 재산을 모두 채권단에 맡겼던 것”이라고 말했다.

강 전 회장은 현재 문제가 되는 자신의 행위가 ‘경영정상화’를 위한 노력이었다는 점을 수차례 강조하며 끝내 눈물을 보였다.

그러면서 그는 “잘못한 부분은 달게 처벌받겠지만 오로지 그룹 회생을 위해 노력한 점을 깊이 헤아려달라”며 “경영정상화만 믿고 열심히 일한 임원들이 함께 법정에 선 것은 제가 부족한 탓”이라며 기소된 임원들에 대한 선처를 호소했다.

이날 첫 공판에서 강 전 회장 변호인은 계열사 부당 지원 혐의 일부만 인정하고 나머지 횡령, 분식회계 등의 혐의는 아예 몰랐거나 범행 의도가 없었다고 주장했다.

강 전 회장 변호인은 “회장으로서 경영을 제대로 하지 못해 채권은행에 피해를 주고 임직원들이 고통받게 한 책임을 통감한다”면서 대부분 혐의를 부인했다.

분식혐의에 관해서는 “강 전 회장은 지시한 적도 없고 분식회계가 벌어졌다는 사실조차 인식하지 못했다”고 주장했다. 또 “회삿돈을 가불받은 사실은 인정한다”면서도 “경영을 하다 보면 출장과 격려비, 접대 등 현금이 급해 일단 쓰고 사후에 영수증이나 전표를 제출하는 관행이 있고, 이는 다른 기업에서도 있는 일”횡령 혐의에 관해서도 인정하지 않았다.

강 전 회장은 2008년부터 2012년 회계연도를 결산하며 총 2조 3000억원대의 영업이익을 과대계상하고, 계열사 자금 2843억원으로 개인 회사를 부당 지원한 혐의 등으로 지난 5월 재판에 넘겨졌다. STX 전 경영진 6명도 강 전회장과 공모해 회계분식, 회사채 부정발행 등을 주도한 혐의로 함께 기소됐다.

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