'북한이탈주민의 날' 7월 14일 국가 기념일 지정

[이데일리 이연호 기자] 행정안전부는 ‘북한이탈주민의 날(7월 14일)’을 국가 기념일로 지정하는 ‘각종 기념일 등에 관한 규정’ 개정안을 오는 21일 공포한다고 20일 밝혔다.

북한이탈주민법 변천 과정. 표=행정안전부.

7월 14일은 지난 1997년 북한이탈주민의 법적 지위와 정착 지원 정책의 근간이 되는 ‘북한이탈주민의 보호 및 정착 지원에 관한 법률’이 시행된 날이기도 하다.

지난 1월 16일 윤석열 대통령이 국무회의에서 북한이탈주민의 포용과 정착 지원을 위해 ‘북한이탈주민의 날’ 제정을 주문함에 따라, 행정안전부는 통일부와 협의해 관련 규정 개정을 추진해 왔다. 국가기념일로 지정되면 국민적 공감대를 형성할 수 있도록 이날을 기념하는 전국적 또는 지역적 규모의 행사 등이 시행된다.

통일부는 올해 7월 14일이 제1회 북한이탈주민의 날로 지정됨에 따라 이를 기념하기 위한 기념식과 다양한 부대 행사를 준비하고 있다. 탈북 과정에서 희생된 북한이탈주민들을 기억할 수 있는 기념물 조성도 준비하고 있으며, 이를 통해 북한 주민들에게 자유롭고 번영된 미래에 대한 희망의 메시지를 전달할 계획이다. 앞으로 매년 7월 14일은 통일부 주관으로 북한이탈주민을 포용하고, 북한이탈주민의 권익을 향상시키며, 남북 주민 간 통합 문화를 형성해 통일 인식을 제고하기 위한 날로 기념하겠다는 방침이다.