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앙겔라 메르켈 독일 총리 주도로 베를린에서 열리는 주요 20개국(G20) 여성경제정상회의에 초청된 이방카는 이날 여성의 지위 향상에 관한 패널 토론에 참석해 퍼스트도터이자 백악관 보좌관으로서의 역할 등에 대해 이야기했다.
먼저 이방카는 독일의 한 잡지 편집자로부터 “퍼스트도터는 독일인에게 낯설다. 당신의 역할은 무엇이며 누구를 대표하는가? 부친인가, 미국인인가, 당신의 사업인가?”라는 질문을 받았다.
이방카는 “확실히 후자(사업)는 아니다. 나로서는 (이 역할이) 매우 초기다. 어떤 영향을 미칠 수 있을지 그 방법을 고민중”이라고 답변했다.
이어 여성의 ‘유급 출산휴가’ 문제가 거론되자 이방카는 “부친이 그 사안을 지지한 것을 매우 자랑스럽게 생각하며 그는 대통령이 되기 오래전부터, 대선 경선에서 이를 지지했다”고 강조했다.
그러나 이방카가 트럼프 대통령이 “가족을 부양하고, 가족이 잘 될 수 있도록 하는 방안에 대한 엄청난 지지자였다”고 옹호하자 청중들 사이에 야유가 터져 나왔다.
그러자 앞서 질문을 던졌던 편집자가 트럼프 대통령의 과거 성희롱 발언을 지적하며 “그가 여성에게 권한을 주려는 사람인지 의문이 생긴다”고 했지만 이방카는 부친 옹호를 이어갔다.
그는 “나도 분명히 언론의 비판을 들었고 그런 일이 저질러진 것도 사실”이라면서도 “그가 민간 분야에 있을 때부터 수십 년 간 함께 일했던 여성들이 그의 믿음의 증거”라고 주장했다.
