대한상공회의소는 19일 서울 중구 상의회관에서 네팔 대사관과 공동으로 ‘한-네팔 비즈니스 포럼’을 개최했다. 이번 포럼은 네팔의 통상·투자 전략 및 정책을 소개하고 신재생 에너지, 인프라 등 양국 협력의 시너지를 낼 수 있는 분야에서 우리 기업과 네팔의 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
포럼에는 정인교 통상교섭본부장, 다모달 번다리 산업통상공급부 장관, 이성우 대한상의 국제통상본부장을 비롯해 수실 겨왈리 네팔투자청장, 바부 람 아디카리 산업통상공급부 양자통상국장, 찬드라 다칼 네팔상의연합 회장, 쁘스뻐 라즈 버떠라이 주한 네팔대사관 대사대리 등 양국 정재계 인사 80여명이 참석했다.
한국과 네팔은 1974년 5월 수교 이후 수력발전 등 주로 건설·인프라 프로젝트를 중심으로 경제적 교류가 이뤄졌다. 최근에는 제조, 관광업 분야에서도 투자와 협력이 확대되고 있다. 양국 교역 규모는 지난 50여년간 수교 당시에 비해 약 53배 증가했고, 네팔근로자 4만 7000명이 한국에 근무하는 등 인력교류가 활발하게 일어나고 있다.
정인교 본부장은 축사를 통해 “수교 50주년을 맞은 올해, 양국이 향후 경제협력을 한 단계 더 발전시킬 최적의 시기”라며 “양국 간 교역과 투자 확대, 산업 협력 다각화 등 더욱 활발하게 교류를 이어 나가자”고 말했다.
이어 번다리 장관도 “네팔은 풍부한 천연자원, 전략적 위치, 젊고 역동적인 노동력을 갖춘 독특하고 다양한 투자 환경을 제공한다”며 “첨단 기술과 다양한 분야에서의 전문성, 강력한 글로벌 시장 입지를 갖춘 한국은 네팔에게 이상적인 파트너”라고 말했다.
포럼에는 양국 협력의 현황을 돌아보고, 한 단계 더 발전시키기 위한 다양한 프로그램이 준비됐다. 겨왈리 청장과 아디카리 국장은 각각 네팔의 투자와 통상 전략·정책을 소개하며 한국 기업들의 투자를 독려했다.
한국 측에서는 최홍석 한국수출입은행 부부장이 EDCF(대외협력기금) 제도를 소개했다. EDCF는 유상원조 기금으로, 주로 개발도상국의 산업 발전 및 경제안정, 경제 교류 증진 등을 목적으로 운영된다.
양국은 또 이날 행사에서 TIPF(무역투자촉진프레임워크) 서명을 했다. 수교 50주년을 기념해 경제협력의 수준을 발전시키고 급변하는 통상 질서에 함께 대응하자는 취지에서다.
TIPF는 공급망, 그린, 디지털 등 다양한 분야를 폭넓게 아우르는 협력체계를 말한다. 자유무역협정(FTA)과 달리 법적 구속력은 낮지만 신속한 사업발굴과 시장 개척이 가능해 각광 받고 있다. 이번 서명으로 한국은 총 29개국과 TIPF를 체결했다.
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