보건복지부는 28일 “10년 내에 79개 공립 요양병원 전체를 치매 거점 병원으로 지정, 초기 치매 환자 관리에 집중하겠다”고 밝혔다. 1만3000개의 치매 환자 병상이 새롭게 만들어진다. 1695병상을 보유한 서울대병원 규모의 치매 치료 병원이 8개 새롭게 생기는 셈이다.
올해 65세 이상 치매 환자는 52만명으로, 2030년 100만명, 2050년 200만명으로 늘어날 전망이다. 하지만 전체 치매 환자 가운데 68%는 경증 치매 환자로 초기에 적절한 치료만 받으면 주변의 도움없이 기본적인 일상 생활이 가능한 상태에서 병의 진행을 막을 수 있다.
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복지부는 기존 공립 요양병원에 증축·개보수 비용과 의료 장비 구입비를 지원해 경증 치매 환자 치료를 위한 치매 거점 병원 역할을 하게끔 유도한다는 계획이다. 치매 거점 병원은 보건소에 등록된 경증 치매 환자를 대상으로 재활 프로그램 등을 무료로 제공한다.
치매 거점 병원으로 지정된 병원은 5년 기간 동안 경증 치매 환자 100명을 무료로 치료해야 한다. 치료 결과는 복지부에 제출해야 한다.
올해의 경우 대구시지노인전문병원 등 7개 치매 거점 병원이 지정됐다. 병원마다 16억원의 증축·개보수 비용과 6억원의 의료 장비 구매비가 차등적으로 지원된다.
임을기 복지부 노인정책과장은 “치매 거점 병원 지정으로 치매 환자가 믿고 입원할 수 있는 질좋은 요양병원이 확대될 것”이라며 “치매는 중증으로 진행될수록 의료비가 증가해 경증 대비 9배의 비용이 들기 때문에 초기 치료가 사회경제적 부담을 줄이는 방법”이라고 말했다.
