'최악의 홍역 확산' 방글라데시, 두 달 간 어린이 512명 사망

[이데일리 남궁민관 기자] 방글라데시가 최악의 홍역 확산 사태를 겪으면서 지난 2개월여 간 500여명의 어린이가 목숨을 잃었다.

지난 6일 방글라데시 다카의 한 병원에서 한 여성이 홍역 진단을 받은 아이를 안고 있다. (사진=뉴스1)

24일(현지시간) 로이터 등 외신보도에 따르면 방글라데시 보건부는 지난 3월 15일부터 이달 22일까지 홍역으로 인한 어린이 사망자 수가 512명에 이르는 것으로 집계됐다.

이들 중 86명은 홍역 확진 판정을 받았으며, 나머지 426명도 홍역과 유사한 증상을 보인 것으로 알려졌다.

홍역은 전염성이 매우 높아 9개월 미만 영아와 일부 성인까지 쉽게 감염되며, 특히 어린이에겐 심각한 영향을 미친다. 호흡 곤란과 체력 저하, 뇌부종 등 심각한 합병증을 유발해 사망에 이르게 할 수 있다. 이와 관련 방글라데시 보건당국은 5세 미만 어린이 가운데 예방 접종을 하지 않은 경우 중증 감염이나 사망 위험이 크다고 설명했다.

실제로 지난 2개월여 간 방글라데시 전역에서 홍역 확진 판정을 받은 이들은 8400여명을 넘어섰고, 6만 2000여명이 홍역 의심 증상으로 입원해 치료를 받았다.

사태가 일파만파 번지자 방글라데시 정부는 세계보건기구(WHO)에 이번 홍역 확산의 원인을 규명하는 조사를 요청하기도 했다. 지아우딘 하이더 방글라데시 총리실 보건 특별고문은 “우리는 왜 이 시점에 홍역 사태가 악화했는지 규명하기 위한 독립적 조사를 비공식적으로 WHO에 요청했다”고 설명했다.

이와 더불어 방글라데시 정부는 WHO를 비롯해 유니세프(UNICEF), 세계백신면역연합(Gavi)과 함께 지난달부터 긴급 홍역·풍진 백신 접종 캠페인에 착수했다. 유니세프에 따르면 이번 캠페인은 생후 6개월~5세 어린이 120만명 이상 접종을 목표로 하고 있다.