지난 8월 5일, 서울아산병원에서 특별한 생일파티가 열렸다. ‘초응급 질환’으로 알려진 대동맥 박리로 서울아산병원 응급실에 실려온 99세 초고령 환자가 무사히 수술을 받고, 병실에서 맞이한 100번째 생일을 의료진이 함께 축하해준 것이다.
서울아산병원은 최근 만 99세 초고령 환자 이승만(남) 씨의 대동맥 박리를 성공적으로 치료했다고 밝혔다. 대동맥 박리 수술 환자로서는 국내 최고령이다. 환자는 수술 한 달 반 만에 건강히 퇴원했다.
1926년 8월 5일 강원도에서 태어난 이승만 씨는 초등학교 교사로 근무하다가 정년퇴직 후 아들 내외와 함께 서울에서 살고 있었다. 고령의 나이에도 실내에서 일상적인 활동이 가능하고, 세 끼 식사를 거르지 않고 꼬박 챙겨 먹을 만큼 건강한 편이었다.
그러던 6월 28일 늦은 밤, 이승만 씨는 갑작스러운 의식 저하와 구토 증상으로 서울아산병원 응급실을 찾았다. 서울아산병원 의료진은 흉부 CT 검사를 시행한 결과, 심장에서 온몸으로 혈액을 보내는 대동맥의 벽이 찢어진 ‘대동맥 박리’를 발견했다.
대동맥 박리는 증상 발현부터 한 시간이 지날 때마다 사망 확률이 1%씩 높아진다고 알려져 있을 정도로 매우 치명적인 질환이다. 특히 이 씨는 대동맥 박리가 심장과 가까운 상행대동맥 부분에서 나타나 초응급 수술이 필요한 상황이었다.
특히 이승만 씨는 당시 만 99세의 초고령 환자로, 수술을 시행하는 것 자체가 매우 위험한 상황이었다. 수술하더라도 성공 가능성이 30~40%대에 불과한 상황. 하지만 수술을 받지 않을 경우 일주일가량밖에 살 수 없다는 말에, 보호자는 서울아산병원 의료진을 믿고 수술을 결정했다.
그렇게 서울아산병원 의료진은 풍부한 임상 경험과 노하우를 바탕으로 이 씨를 살리기 위한 초응급 수술에 나섰다. 6월 29일 새벽 2시가 넘어가는 시간, 서울아산병원 심장혈관흉부외과 구민정 교수팀은 환자의 가슴을 열어 손상된 대동맥을 인조 혈관으로 교체하는 대동맥 치환술을 시행했다.
수술 과정에서 대동맥의 손상된 부위가 노출되면서 혈압이 급격히 떨어지는 위급 상황도 발생했지만 의료진은 신속하게 심폐순환을 시행해 환자의 혈압과 순환을 유지하며 수술을 이어갔다. 5시간이 넘는 수술 끝에 이 씨는 무사히 중환자실로 옮겨졌다.
상태가 호전되어 인공호흡기를 제거하려는 순간 산소포화도가 떨어지는 등 여러 고비가 있었지만, 이 씨는 중환자실에서 한 달간의 집중 치료를 받은 끝에 일반 병실로 옮겨졌다.
그렇게 8월 5일, 순조로운 회복세를 이어가던 이승만 씨가 서울아산병원 병실에서 100번째 생일을 맞이하게 된 것이다. 수술을 집도한 구민정 교수는 수술을 성공적으로 이겨내고 100세 생일을 맞은 이 씨를 위해 직접 케이크를 준비해 의료진과 함께 작은 생일 파티를 열어줬다.
구민정 서울아산병원 심장혈관흉부외과 교수는 “환자분이 초고령자인 만큼 수술 자체가 쉽지 않은 상황이었지만, 서울아산병원 대동맥질환 전담 의료진이 다양한 임상 경험을 통해 쌓은 노하우로 치료한 결과 무사히 퇴원하실 수 있게 됐다. 환자분이 연세가 있어서 수술 후 회복이 더디긴 했지만, 앞으로도 오래오래 건강하게 사시길 바라는 마음으로 작은 축하의 마음을 전하게 됐다”고 말했다.
이승만 씨는 “한평생 병실에서 맞는 생일은 처음이다. 목숨을 살려주신 것만으로도 고마운데, 복에 겨운 축하까지 해준 우리 선생님께 정말 고맙다”고 말했다.
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